제 31일 내 모습을 이해하기 > 목적이 이끄는 삶

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목적이 이끄는 삶 part 4 - 네번째 목적 : 우리는 하나님을 섬기기위해 지금의 모습으로 지음받았다
DAY 31 - 내 모습을 이해하기

"주께서 내 장부를 지으시며 나의 모태에서 나를 조직하셨나이다" (시 139:13).

오직 우리 자신만이 우리가 될 수 있다.
하나님은 우리 각자를 만드시되 이 세상에 우리와 똑같은 사람이 없게 하셨다. 우리 자신을 독특하게 만들어주는 요소를 똑같이 가진 사람은 아무도 없다. 그것은 이 세상의 어느 누구도 하나님이 우리를 위해 계획해놓으신 역할을 수행할 수 없다는 의미다. 만일 우리가 그리스도의 몸에 대해 우리만이 할 수 있는 독특한 기여를 하지 않는다면 그것은 이루어지지 않을 것이다. 성경은 "여러 가지 다양한 영적 은사가 있고 ... 여러가지로 섬기는 방법이 있으며 ... 다른 능력을 가지고 섬기고 있다" (고전 12:4-6, TEV)라고 말하고 있다. 앞 장에서는우리의 모습(SHAPE) 가운데 두 가지, 영적인 은사와 마음에 대해서 살펴보았다. 이번 장에서는 하나님을 섬기기 위한 모습의 나머지 면을 살펴보자.


SHAPE 3. 능력을 사용하기

능력이란 우리가 태어날 때부터 갖고 있는 천부적인 재능이다. 어떤 사람은 뱃속에서 나오자마자 유창하게 말을 하기 시작했다고 농담할 정도로 말을 잘하는 사람이 있다. 어떤 사람은 태어날 때부터 운동 신경이 발달되어 운동을 잘한다. 또 다른 사람들은 수학이나 음악, 기계를 다루는 데 익숙하다.

하나님이 장막과 그 안에 들어갈 제사 기구들을 만들고자 하셨을 때 그분은 이러한 것들을 '예술적 으로 디자인하고 그것을 만들 수 있는 기술, 능력, 지식을 갖춘 예술가, 장인들' (출 31:3-5)을 공급 하셨다. 오늘날도 마찬가지로 하나님은 사람들이 당신을 섬기게 하시려고 많은 사람들에게 능력을 주신다.


모든 능력은 하나님으로부터 온다

죄를 짓는 데 쓰여진 능력조차도 하나님이 주신 능력을 오용하거나 과용한 것이다. 성경은 "우리에게 주신 은혜대로 받은 은사가 각각 다르니" (롬 12:6)라고 말하고 있다.  우리의 선천적인 능력이 하나님으로부터 온 것이기 때문에 이와 같은 능력은 우리의 영적인 은사와 똑같이 중요한 것이고, 똑같이 영적인 것 이라고 말할 수 있다. 차이가 있다면 이와 같은 능력은 우리가 태어날 때부터 갖고 있었다는 것이다.

사람들이 자신은 섬길 수 없다는 것을 설명하기 위해서 내세우는 가장 보편적인 변명중의 하나는 "나는 그런 일을 할 만한 능력이 없습니다."이다.  하지만 이것은 앞뒤가 안맞는 말이다.  우리에게는 우리 안에 잠자는 상태로 누어있는 아직 개발되지 않았거나, 아직 인식조차 못하거나 사용되지 않은 수십개  혹은 수백개의 능력을 소유하고 있다.   많은 연구 자료에 의하면 보통사람들은 그들이 인식하는 것보다 훨씬 많은 500-700개의 다른 기술과 능력을 소유하고 있다고 한다.

예를 들면, 우리의 뇌는 100조의 사실을 저장할 수 있고, 우리의 마음은 소화 기관이 작동할 때의 예처럼, 1초에 15,000개의 결정을 내릴 수 있다. 우리의 코는 1만 가지 이상의 냄새를 맡을 수 있고, 우리의 감각으로 1/25,000인치의 물건을 인식할 수 있다. 우리의 혀는 물을 구성하고 있는 2백만 개 가운데 하나인 탄산 원료도 감지할 수 있는 것이다. 우리는 놀랄 만한 능력 덩어리며 하나님의 기묘한 창조물이다. 교회의 책임 가운데 하나는 하나님을 섬기기위해 우리의 능력을 발견하고 사용하게 하는 것이다.


모든 능력은 하나님의 영광을 위해 쓰여질 수 있다.

바울은 말한다. "그런즉 너희가 먹든지 마시든지 무엇을 하든지 다 하나님의 영광을 위해서 하라" (고전 10:31).

성경은 하나님이 당신의 영광을 사용하시는 여러 가지 능력의 예를 열거하고 있다. 성경에 나타난 예를 들어보면 다음과 같다:  예술, 건축, 행정, 빵 굽기, 미용 기술, 배 만들기, 사탕 제조, 토론하기, 디자인하기, 시신에 향유로 염하기, 수놓기, 조각하기, 농사짓기, 고기잡이, 원예, 지도하기, 관리하기, 석공술, 무기 제조, 바느질, 그림그리기, 개척하기, 철학적으로 사색하기, 기계 만지기, 발명하기, 목수일, 배 운전하기, 물건 팔기, 군인, 옷 만들기, 가르치기, 시 쓰기를 비롯한 문학 창작 등 그 외의 많은 것이 성경에 언급되어 있다. 성경은 말한다. "또 역사는 여러 가지나 모든 것을 모든 사람 가운데서 역사하시는 하나님은 같으니" (고전 12:6). 하나님은 교회안에 우리의 특기가 빛을 발휘하고 우리가 영향을 끼칠 수 있는 부분을 만들어놓으셨다. 그 부분을 찾는 것은 우리 몫이다.

모세는 이스라엘 백성에게 "네 하나님 여호와를 기억하라 그가 네게 재물 얻을 능을 주셨음이라" (신 8:18)고 말했다. 이런 능력을 가진 사람은 사업을 잘 확정하고, 협상을 잘 하거나 영업을 잘 하며, 그로 인해 이익을 얻게 된다.  만약 우리에게 사업의 능력이 있다면 이 능력을 통해 하나님께 영광을 드려야 한다. 어떻게 그럴 수 있는가?  첫째, 모든 것이 하나님으로부터 왔음을 인식하고 그분에게 모든 영광을 돌려 드린다.  둘째, 다른 사람을 섬기고 믿지 않는 사람들에게 우리의 믿음을 나누는 데 우리의 사업을 이용한다. 셋째, 최소한 수입의 십일조를 예배의 행위로 하나님께 돌려드린다 (신 14:23, 말 3:8-11).  마지막으로 우리의 목표를 부를 축적하는 데 두지 않고 하나님의 왕국을 세우는 데 둔다. 이에 대해서는 33장에서 살펴보기로 하자.


하나님은 우리가 할 수 있는 것으로 하기를 원하신다

우리가 가진 능력을 사용할 수 있는 사람은 이 세상에 우리 자신밖에 없다. 그 누구도 하나님이 우리에게 주신 독특한 모습을 갖추고 있지 않기 때문에 우리의 역할을 수행할 수 없다. 성경은 하나님이 "그의 뜻을 이루기 위해서 우리가 필요로 하는 모든 것을" (히 13:21, LB) 준비시키실 것이라고 말한다. 우리를 향한 하나님의 뜻을 알기 위해서 우리가 잘 할 수 있는 것과 잘 하지 못하는 것을 생각해보라.

만약 하나님이 우리에게 음계를 구별하는 능력을 주지 않으셨다면 그분은 우리가 오페라 가수가 되는 것을 기대하지 않으실 것이다. 하나님은 우리의 능력으로는 할 수 없는 일을 위하여 우리의 삶을 헌신하라고 절대로 부탁하지 않으실 것이다. 반대로 우리가 갖고 있는 능력은 하나님이 우리의 삶을 통해 무엇을 하기 원하시는지를 알 수 있는 좋은 지표다. 만약 우리가 디자인을 잘 하거나, 사람을 모집하는 일을 잘 하거나, 그림을 잘 그리거나, 조직을 잘 구성하는 데 능숙하다면 이 모든 재능은 우리의 삶에서 하나님의 뜻이 무엇인가 를 가늠할 수 있는 안전한 잣대가 될 수 있다.  하나님은 우리의 능력과 우리의 소명을 일치 시키신다.  단지 살아가는 데만 사용하라고 우리에게 능력을 주신 것이 아니라 우리의 사역을 위해서 주신 것이다.  베드로는 말한다. "각각 은사를 받은 대로 하나님의 각양 은혜를 맡은 선한 청지기같이 서로 봉사하라" (벧전 4:10).

이 책을 쓰고 있는 지금도 새들백교회의 사역 현장에는 7천 명 가량의 사람들이 상상할 수 없이 많은 섬김을 베풀면서 그들의 능력을 사용하고 있다. 기증된 차를 고치는 일, 교회의 필요한 비품을 가장 싸게 구하는 일, 정원 꾸미기, 파일 정리하기, 디자인 프로그램 만들기, 건축, 의료 진단, 식사 준비, 작곡, 음악 가르치기, 규모가 큰 기획안 만들기, 운동 팀 코치하기, 설교 자료 연구, 설교 번역 등 그 외에도 수백 개의 특수한 일들이 있다. 그래서 우리는 새 교인들에게 그들이 잘 할 수 있는 것이 있다면 교회를 위해 하라고 권하고 있다.


SHAPE 4. 성격을 사용하기

우리는 우리 개개인이 얼마나 독특한 존재인지 인식하지 못하고 있다. DNA 미분자들은 무한정의 방법으로 합쳐질 수가 있는데,  그 수는 10 의 24억자승으로서 아마도 우리와 똑같은 사람은 평생 찾지 못할 것이다.  만약 이 숫자의 동그라미 사이를 2.5센티미터 간격으로 하고 그 수를 쓰려고 한다면 6만 킬로미터의 길이를 가진 종이가 필요할 것이다.

이것을 좀 더 실감나게 이해할 수 있는 방법이 있다.  몇몇 과학자들이 우주상에 있는 모든 입자수를 10 뒤에 0이 76개 더붙은 엄청난 숫자라고 추측하고 있는데 그래도 이 것은 우리의 DNA가 여러가지 방법으로 합쳐질 수 있는 거의 무한정의 가능성보다 엄청나게 적은 숫자다. 이처럼 우리의 독특함은 과학적인 사실이다. 하나님은 하나의 틀을 부수고 우리를 만드셨기 때문에 우리와 같은 사람도, 우리와 같을 사람도 절대로 없다.

하나님은 다양성을 좋아하는 분이시다. 주위를 살펴보라. 그분은 우리 개개인을 독특한 성격와 특성을 혼합해서 만드셨다. 내성적인 사람, 외향적인 사람, 판에 박힌 일을 좋아하는 사람, 아니면 다양함을 좋아하는 사람, 생각하기를 좋아하는 사람, 느끼는 것을 좋아하는 사람, 혼자 하는 일을 잘 하는 사람, 팀 안에서 잘 하는 사람 등 여러 유형의 사람이 있다. 그래서 성경은 "또 역사는 여러 가지나 모든 것을 모든 사람 가운데서 역사하시는 하나님은 같으니" (고전 12:6)라고 말하고 있다.

성경은 하나님이 모든 성격 유형을 사용하시고 있는 많은 증거 자료를 제공하고 있다. 예를 들어 베드로는 다혈질형이었고, 바울은 담즙질형이었으며, 예레미야는 우울질형이었다. 우리가 열두 제자의 성격 차이를 본다면 왜 그들이 서로 갈등했는지 쉽게 알 수 있을 것이다.

사역에 있어서 '좋고' '나쁜' 성격이란 있을 수 없고 교회의 균형과 맛을 내기 위해서는 각기 다른 성격이 필요하다. 우리가 사는 세상이 모두 다 바닐라 아이스크림같다면 아주 지루한 곳이 되겠지만,감사하게도 31개가 넘는 유형의 성격이 존재하고 있다.

우리의 성격에 따라 어떻게 그리고 어디에서 우리의 영적인 은사와 능력이 쓰이게 될 것 인지가 결정된다. 예를 들어 두 사람이 같은 전도의 은사를 가졌지만, 한 사람은 내성적이고 다른 사람은 외향적일 때 그 은사는 다른 방법으로 표현될 것이다.

목공들은 나무 결을 거스르지 않고 나무 결을 따라갈 때 작업하기가 수월한 것을 안다. 마찬가지로 우리의 성격과 맞지 않는 사역을 하도록 강요받을 때 긴장과 불편함 속에서 많은 노력과 에너지를 쏟아 넣어야 하지만 최상의 결과는 얻지 못한다. 이것이 바로 다른사람의 사역을 그대로 모방해서는 성공할 수 없는 이유다.  우리는 그들의 성격을 갖고 있지 않다. 그뿐만 아니라 하나님은 우리가 우리 자신이 되기를 원하신다.  물론 다른 사람들의 예를 통해 배울 수는 있지만 우리의 모습(SHAPE)을 통해서 배울 수 있는 바를 걸러내야 한다. 요즘에는 우리의 성격 유형을 이해하여 그것을 어떻게 하나님을 위해 사용할 것인지를 결정할 수 있도록 도와주는 많은 책과 도구들이 있다.

스테인드 글라스처럼 우리의 서로 다른 성격은 많은 색깔과 무늬로 하나님의 빛을 반영한다. 바로 이것이 깊이와 다양함으로 하나님의 가족을 축복하는 것이다. 하나님이 우리를 만드신 목적을 행할 때는 우리도 기분이 좋아서 하게 된다. 하나님이 우리에게 주신 성격과 잘 맞춰서 사역할 때, 우리는 성취감과 만족 그리고 열매를 맺는 것을 경험하게 될 것이다.


SHAPE 5. 경험들을 사용하기

우리는 삶의 경험들을 통해 지금의 모습을 갖게 되었고, 이 경험들 가운데 대부분은 우리의 통제 밖에 있었던 것들이다. 하나님이 우리의 모습을 만들기 위한 목적으로 이러한 경험들을 우리의 삶에 허락하셨다(롬 8:28-29). 하나님을 섬기기 위한 우리의 모습(SHAPE)을 점검하기 위해 우리의 과거로부터 최소한 여섯 가지의 경험을 살펴보아야 한다.


*가족 경험들: 자라면서 가정에서 무엇을 배웠는가?
*교육 경험들: 학교에서 가장 좋아했던 과목은 무엇인가?
*직업 경험들: 가장 즐겼던 일은 무엇이고, 가장 효율적으로 했던 일은 무엇인가?
*영적 경험들: 하나님과 보냈던 가장 의미 있는 시간은 언제였는가?
*사역 경험들: 과거에 하나님을 어떻게 섬겼는가?
*고통스러운 경험들: 어떤 문제, 상처, 가시, 시험을 통해 배웠는가?


하나님은 우리를 사역을 위해 준비시키실 때 마지막 항목인 고통스러운 경험들을 가장 많이 사용하신다. 하나님은 어떤 상처도 낭비하지 않으신다. 우리의 가장 위대한 사역은 우리가 겪었던 가장 큰 아픔을 통해 이루어질 것이다. 다운증후군 아이를 둔 부모를 대상으로 사역할 때 똑같은 상황에 처해 있는 부모보다 그 사역을 잘 할 수 있는 사람이 어디있겠는가? 알코올 중독자를 위해 사역할 때 과거에 똑같은 문제를 가지고 있었지만 그 문제로 마귀와 싸워서 자유를 누리고 있는 사람보다 잘 할 사람이 어디 있겠는가? 남편이 바람을 피워서 집을 나갔을 때 그와 같은 일을 경험한 사람보다 그를 더 잘 위로할 사람이 어디 있겠는가?

하나님은 다른 사람들을 위한 사역에 우리를 준비시키시기 위해 의도적으로 아픈 경험을 우리의 삶 가운데 허락하신다. 성경은 이에 대해 "우리의 모든 환난 중에서 우리를 위로하사 우리로 하여금 하나님께 받는 위로로써 모든 환난 중에 있는 자들을 능히 위로하게 하시는 이시로다" (고후 1:4)라고 말하고 있다.

우리가 정말로 하나님께 쓰임받기를 원한다면 반드시 이 엄청난 진리를 이해해야 한다. 그것은 하나님이 우리로 하여금 다른 사람을 위해 사역하게 하실 때 우리의 삶 속에서 원망과 후회의 경험, 숨기고 싶고 기억에서 지우고 싶은 경험과 같은 모든 경험들을 사용하신다는 것이다.

하나님이 우리의 고통스러운 경험들을 사용하시도록 하기 위해서 우리는 기꺼이 그것들을 나누어야만 한다. 더 이상 감추지 말고 우리의 잘못과 실패, 두려움을 정직하게 인정해야 한다. 그럴 때 우리의 사역은 가장 효과적일 것이다. 사람들은 언제나 우리가 우리의 장점을 말할 때보다 우리의 약점 속에서 하나님의 은혜가 어떻게 도우셨는가를 나눌 때 힘과 위로를 얻기 때문이다.

바울은 이 진리를 깨달았고, 그래서 절망 직전에까지 간 그의 우울증에 대해 다 드러내놓고 정직하게 말한 것이다. 그는 이렇게 인정했다. "성도 여러분, 우리가 아시아 지방에서 당한 환난을 여러분이 알아 주시기를 원합니다. 우리는 감당하기 어려운 환난을 당해, 삶의 소망조차 없었습니다. 마음속에서는 사망 선고를 받았다는 느낌마저 들었습니다. 그러나 이렇게 된 것은 우리 자신을 의지하지 않고, 죽은 자를 살리시는 하나님을 의지하도록 하기 위해서 였습니다. 하나님께서는 이렇게 무서운 죽음의 위기에서 우리를 구원하셨으며, 앞으로도 구원하실 것입니다. 우리는 하나님께서 계속해서 우리를 구원해 주실 것이라는 소망을 하나님께 두겠습니다" (고후 1:8-10, 쉬운성경)

바울이 그의 의심과 절망의 경험들을 비밀로 했다면 수백만 명의 사람들이 그로 인한 유익을 누리지 못했을 것이다. 공유된 경험만이 다른 사람들을 도울 수 있다. 알도스 헉슬리(Aldous Huxley)는 "경험은 당신에게 일어나는 어떤 일이 아니다. 당신에게 일어난 일들을 가지고 무엇을 했느냐이다." 당신은 당신이 겪은 것을 가지고 무엇을 할 것인가? 당신의 고통을 낭비하지 말라. 다른 사람을 돕는 데 사용하라.

지금까지 하나님을 섬기는 목적을 위해 그분이 만들어주신 다섯 가지 방법을 살펴보면서 지금의 독특한 우리의 모습(SHAPE)을 만드신 하나님의 주권과 그분의 명확한 생각에 보다 깊은 감사를 드리기 바란다.  우리의 모습을 사용하는 것이 사역의 열매와 성취 모두에 대한 비밀이다. 우리는 하나님이 우리에게 주신 영적인 은사와 능력을 가지고, 우리가 마음으로 원하는 분야에서, 우리의 성격과 경험을 잘 반영하는 곳에서 사역할 때 가장 효율적이고 기대에 부응하는 사역을 하게 될 것이다.  우리의 모습(SHAPE)에 더 잘 맞을수록 더 많은 열매를 맺을 것이다.


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DAY 31 내 삶의 목적에 대하여

생각할 점: 그 누구도 내가 될 수 없다.
외울 말씀: "각각 은사를 받은 대로 하나님의 각양 은혜를 맡은 선한 청지기같이 서로 봉사하라" (벧전 4:10).
삶으로 떠나는 질문: 하나님이 내게 주신 어떤 능력 또는 어떤 개인적인 경험을 교회를 위해 사용할 수 있을까?

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31 Understanding Your Shape

You shaped me first inside, then out; you formed me in my mother's womb.
Psalm 139:13 (Msg)

Only you can be you.
God designed each of us so there would be no duplication in the world. No one has the exact same mix of factors that make you unique. That means no one else on earth will ever be able to play the role God planned for you. If you don't make your unique contribution to the Body of Christ, it won't be made. The Bible says, "There are different kinds of spiritual gifts ... different ways of serving ... [and] different abilities to perform service." In the last chapter we looked at the first two of these: your spiritual gifts and your heart. Now we will look at the rest of your SHAPE for serving God.

SHAPE: APPLYING YOUR ABILITIES

Your abilities are the natural talents you were born with. Some people have a natural ability with words: They came out of the womb talking! Other people have natural athletic abilities, excelling in physical coordination. Still others are good at mathematics or music or mechanics.

When God wanted to create the Tabernacle and all the utensils for worship, he provided artists and craftsmen who were shaped with the "skill, ability, and knowledge in all kinds of crafts to make artistic designs ... and to engage in all kinds of craftsmanship." Today God still bestows these abilities and thousands of others, so people can serve him.

All of our abilities come from God. Even abilities used to sin are God-given; they are just being misused or abused. The Bible says, "God has given each of us the ability to do certain things well." Since your natural abilities are from God, they are just as important and as "spiritual" as your spiritual gifts. The only difference is that you were given them at birth.

One of the most common excuses people give for not serving is "I just don't have any abilities to offer." This is ludicrous. You have dozens, probably hundreds, of untapped, unrecognized, and unused abilities that are lying dormant inside you. Many studies have revealed that the average person possesses from 500 to 700 different skills and abilities-far more than you realize.

For instance, your brain can store 100 trillion facts. Your mind can handle 15,000 decisions a second, as is the case when your digestive system is working. Your nose can smell up to 10,000 different odors. Your touch can detect an item 1/25,000th of an inch thick, and your tongue can taste one part of quinine in 2 million parts of water. You are a bundle of incredible abilities, an amazing creation of God. Part of the church's responsibility is to identify and release your abilities for serving God.

Every ability can be used for God's glory. Paul said, "Whatever you do, do it all for the glory of God." The Bible is filled with examples of different abilities that God uses for his glory. Here are just a few of those mentioned in Scripture: artistic ability, architectural ability, administering, baking, boat making, candy making, debating, designing, embalming, embroidering, engraving, farming, fishing, gardening, leading, managing, masonry, making music, making weapons, needle work, painting, planting, philosophizing, machinability, inventing, carpentry, sailing, selling, being a soldier, tailoring, teaching, writing literature and poetry. The Bible says, "There are different abilities to perform service, but the same God gives ability to all for their particular service." God has a place in his church where your specialties can shine and you can make a difference. It's up to you to find that place.

God gives some people the ability to make a lot of money. Moses told the Israelites, "Remember the Lord your God, for it is he who gives you the ability to produce wealth."6 People with this ability are good at building a business, making deals or sales, and reaping a profit. If you have this business ability, you should be using it for God's glory. How? First, realize your ability came from God and give him the credit. Second, use your business to serve a need of others and to share your faith with unbelievers. Third, return at least a tithe (10 percent) of the profit to God as an act of worship.' Finally, make your goal to be a Kingdom Builder rather than just a Wealth Builder. I will explain this in chapter 34.

What I'm able to do, God wants me to do. You are the only person on earth who can use your abilities. No one else can play your role, because they don't have the unique shape that God has given you. The Bible says that God equips you "with all you need for doing his will.” To discover God's will for your life, you should seriously examine what you are good at doing and what you're not good at.

If God hasn't given you the ability to carry a tune, he isn't going to expect you to be an opera singer. God will never ask you to dedicate your life to a task you have no talent for. On the other hand, the abilities you do have are a strong indication of what God wants you to do with your life. They are clues to knowing God's will for you. If you're good at designing or recruiting or drawing or organizing, it is a safe assumption that God's plan for your life includes that skill somehow. God doesn't waste abilities; he matches our calling and our capabilities.

Your abilities were not given just to make a living; God gave them to you for your ministry. Peter said, "God has given each of you some special abilities; be sure to use them to help each other, passing on to others God's many kinds of blessings."

At this writing, nearly 7,000 people are using their abilities in ministry at Saddleback Church, providing every kind of service you could imagine: repairing donated cars to be given to the needy; finding the best deal for church purchases; landscaping; organizing files; designing art, programs, and buildings; providing health care; preparing meals; composing songs; teaching music; writing grant proposals; coaching teams; doing research for sermons or translating them; and hundreds of other specialized tasks. New members are told, "Whatever you're good at, you should be doing for your church!"

SHAPE: USING YOUR PERSONALITY

We don't realize how truly unique each of us is. DNA molecules can unite in an infinite number of ways. The number is 10 to the 2,400,000,000th power. That number is the likelihood that you'd ever find somebody just like you. If you were to write out that number with each zero being one inch wide, you'd need a strip of paper 37,000 miles long!

To put this in perspective, some scientists have guessed that all the particles in the universe are probably less than 10 with 76 zeros behind it, far less than the possibilities of your DNA. Your uniqueness is a scientific fact of life. When God made you, he broke the mold. There never has been, and never will be, anybody exactly like you.

I
t is obvious that God loves variety-just look around! He created each of us with a unique combination of personality traits. God made introverts and extroverts. He made people who love routine and those who love variety. He made some people "thinkers" and others "feelers." Some people work best when given an individual assignment while others work better with a team. The Bible says, "God works through different people in different ways, but it is the same God who achieves his purpose through them all.”

The Bible gives us plenty of proof that God uses all types of personalities. Peter was a sanguine. Paul was a choleric. Jeremiah was a melancholy. When you look at the personality differences in the twelve disciples, it's easy to see why they sometimes had interpersonal conflict.

There is no "right" or "wrong" temperament for ministry. We need all kinds of personalities to balance the church and give it flavor. The world would be a very boring place if we were all plain vanilla. Fortunately, people come in more than thirty-one flavors.

Your personality will affect how and where you use your spiritual gifts and abilities. For instance, two people may have the same gift of evangelism, but if one is introverted and the other is extroverted, that gift will be expressed in different ways.

Woodworkers know that it's easier to work with the grain rather than against it. In the same way, when you are forced to minister in a manner that is "out of character" for your temperament, it creates tension and discomfort, requires extra effort and energy, and produces less than the best results. This is why mimicking someone else's ministry never works. You don't have their personality. Besides, God made you to be you! You can learn from the examples of others, but you must filter what you learn through your own shape. Today there are many books and tools that can help you understand your personality so you can determine how to use it for God.

Like stained glass, our different personalities reflect God's light in many colors and patterns. This blesses the family of God with depth and variety. It also blesses us personally. It feels good to do what God made you to do. When you minister in a manner consistent with the personality God gave you, you experience fulfillment, satisfaction, and fruitfulness.

SHAPE: EMPLOYING YOUR EXPERIENCES

You have been shaped by your experiences in life, most of which were beyond your control. God allowed them for his purpose of molding you." In determining your shape for serving God, you should examine at least six kinds of experiences from your past:

*Family experiences: What did you learn growing up in your family?
* Educational experiences: What were your favorite subjects in school?
* Vocational experiences: What jobs have you been most effective in and enjoyed most?
* Spiritual experiences: What have been your most meaningful times with God?
* Ministry experiences: How have you served God in the past?
* Painful experiences: What problems, hurts, thorns, and trials have you learned from?

I
t is this last category, painful experiences, that God uses the most to prepare
you for ministry. God never wastes a hurt! In fact, your greatest ministry will most likely come out of your greatest hurt. Who could better minister to the parents of a Down syndrome child than another couple who have a child afflicted in the same way? Who could better help an alcoholic recover than someone who fought that demon and found freedom? Who could better comfort a wife whose husband has left her for an affair than a woman who went through that agony herself?

God intentionally allows you to go through painful experiences to equip you for ministry to others. The Bible says, "He comforts us in all our troubles so that we can comfort others. When others are troubled, we will be able to give them the same comfort God has given us."

I
f you really desire to be used by God, you must understand a powerful truth: The very experiences that you have resented or regretted most in life-the ones you've wanted to hide and forget-are the experiences God wants to use to help others. They are your ministry!

For God to use your painful experiences, you must be willing to share them. You have to stop covering them up, and you must honestly admit your faults, failures, and fears. Doing this will probably be your most effective ministry. People are always more encouraged when we share how God's grace helped us in weakness than when we brag about our strengths.

Paul understood this truth, so he was honest about his bouts with depression. He admitted, "I think you ought to know, dear brothers, about the hard time we went through in Asia. We were really crushed and overwhelmed, and feared we would never live through it. We felt we were doomed to die and saw how powerless we were to help ourselves; but that was good, for then we put everything into the hands of God, who alone could save us, for he can even raise the dead. And he did help us and saved us from a terrible death; yes, and we expect hint to do it again and
again."

If Paul had kept his experience of doubt and depression a secret, millions of people would never have benefited from it. Only shared experiences can help others. Aldous Huxley said, "Experience is not what happens to you. It is what you do with what happens to you." What will you do with what you've been through? Don't waste your pain; use it to help others.

As we've looked at these five ways God has shaped you for service, I hope you have a deeper appreciation for God's sovereignty and a clearer idea of how he has prepared you for the purpose of serving him. Using your shape is the secret of both fruitfulness and fulfillment in ministry. You will be most effective when you use your spiritual gifts and abilities in the area of your heart's desire, and in a way that best expresses your personality and experiences. The better the fit, the more successful you will be.

DAY THIRTY-ONE THINKING ABOUT MY PURPOSE

Point to Ponder: Nobody else can be me.
Verse to Remember: "God has given each of you some special abilities; be sure to use them to help each other, passing on to others God's many kinds of blessings." 1 Peter 4:10 (LB)
Question to Consider: What God-given ability or personal experience can I offer to my church?

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