제 40일 - 목적이 있는 삶을 살기 > 목적이 이끄는 삶

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목적이 이끄는 삶 part 5 - 다섯번째 목적 : 우리는 사명을 위해 지음받았다



DAY 40 - 목적이 있는 삶을 살기


"사람의 마음에는 많은 계획이 있어도 오직 여호와의 뜻이 완전히 서리라"
(잠 19;21)

"다윗은 평생 하나님의 뜻대로 살다가 죽어서는 조상 곁에 묻혔고"
(행 13;36, 쉬운성경).



목적을 가지고 사는 것이 참된 삶을 사는 유일한 방법이다. 다른 모든 것은 그냥 존재하는 것이다.

대부분의 사람들은 인생에서 세 가지 기본적인 문제로 고민한다. 첫째는 "나는 누구인가?" 라는 정체성(identity)의 문제다. 둘째는 "내가 과연 중요한 존재인가?" 라는 중요성(importance)의 문제, 그리고 셋째는 "삶에서 나의 위치는 무엇인가?" 라는 영향력(impact)의 문제다. 이 세 가지 질문에 대한 답은 하나님이 우리에 대해 가지고 계신 다섯 가지 목적에서 찾을 수 있다.

다락방에서 예수님은 사역의 마지막 날을 제자들과 함께 마무리 하시면서 제자들의 발을 씻기심으로 모범을 보이셨다. 그리고 이렇게 말씀하셨다. "너희가 이것을 알고 행하면 복이 있으리라" (요 13;17). 우리가 무엇을 하기를 하나님이 원하시는지 알았다면, 우리가 그것을 행할 때에 복을 받는다. 우리가 함께 했던 이 40일의 여정을 마치면서, 우리를 향한 하나님의 목적을 알게 되었다. 이제 우리가 그것을 행한다면 복을 누리게 될 것이다.

어쩌면 이것은 우리가 하고 있는 어떤 일을 멈추어야 한다는 것을 의미할 수도 있다. 우리가 삶을 통해 할 수 있는 '좋은' 일들은 많다. 하지만 하나님의 다섯 가지 목적은 우리가 해야 하는 본질적인 것이다. 불행하게도 우리는 무엇이 중요한지를 잊고 혼란스러워하기 쉽다. 그리고 그 중요한 것에서 멀어져 조금씩 잘못된 방향으로 가기도 쉽다. 때문에 그것을 피하기 위해 우리는 '삶의 목적 선언서' 를 작성하고 그것을 정기적으로 검토해 보아야 한다.


삶의 목적 선언서란 무엇인가?


삶에 대한 하나님의 목적을 요약해준다

당신의 말로, 하나님이 주신 삶의 다섯 가지 목적에 대해 헌신할 것을 표현하라. 목적 선언서는 목표들을 나열해 놓은 목록이 아니다. 목표(goals)는 일시적인 것이나 목적(purpose)은 영원하다. 성경은 이렇게 말한다. "여호와의 도모는 영영히 서고 그 심사는 대대에 이르리로다" (시 33;11).


삶의 방향을 가리켜 준다

삶의 목적을 적어 놓으면 삶의 뱡향에 대해 우리는 구체적으로 생각하게 될 것이다. 성경은 이렇게 말한다. "네가 가는 방향을 제대로 알면 그 기본 방향은 흔들리지 않을 것이다" (잠 4;26, CEV). 목적 선언서는 우리가 시간, 삶 그리고 돈을 가지고 무엇을 하려고 하는지를 보여줄 뿐 아니라, 하지 않을 것을 보여주기도 한다. 잠언에는 이렇게 적혀 있다. "명철한 자는 늘 지혜를 바라보나, 어리석은 자의 두 눈은 땅 끝을 헤맨다" (잠 17;24, 쉬운성경).


'성공' 에 대한 정의를 내려준다

그것은 세상이 무엇을 중요하게 여기는지가 아닌, 우리가 무엇을 중요하게 여기는지 말해준다. 우리의 가치관을 명확하게 해준다. 바울은 말했다. "나는 너희가 무엇이 진정 중요한지 알기 원한다" (빌 ;10,NLT).


우리의 역할을 명확히 해준다

우리는 삶의 각기 다른 단계에서, 각각 다른 역할을 담당하게 되지만 그 목적은 절대 변하지 않는다. 그 역할들은 우리가 맡게 될 다른 어떤 역할들보다 중요하다.


우리의 모습을 표현해준다

하나님이 우리가 당신을 섬기도록 만드신 독특한 방법을 반영해준다.

시간을 내서 삶의 목적 선언서를 작성하라. 한 번에 끝내려 하지 말고, 첫번에 완성하려고 하지도 말라. 생각이 떠오르는 대로 적으라. 새롭게 쓰는 것보다는 수정하는 것이 항상 더 수월한 작업이다. 우리가 선언서를 준비하면서 생각해보아야 할 다섯 가지 질문이 있다.



삶의 5가지 중요한 질문


내 삶의 중심을 무엇으로 삼을 것인가?

이것은 예배(worship)에 관한 문제다. 우리는 누구를 위해 살 것인가? 무엇을 중심으로 삶을 이루어나갈 것인가? 직업, 가족, 스포츠, 취미, 돈, 재미있게 사는 것, 그 외의 여러 가지 활동이 그 중심이 될 수 있다. 모두가 좋은 것들이기는 하지만, 우리 삶의 중심이 되기에는 적합하지 않다. 그 어떤 것도 우리 삶이 무너지기 시작할 때 붙잡아 줄 수 있을 만큼 강하지 못하기 때문이다. 흔들리지 않는 확실한 중심이 필요하다.

아사 왕은 유다 백성들에게 "삶의 중심을 하나님께 두라" (대하 14;4, Msg)고 말했다. 실제로 지금 우리 삶의 중심에 있는 것이 바로 우리의 하나님이다. 우리가 그리스도께 헌신하면 그분은 우리의 삶의 중심으로 들어오신다. 하지만 예배를 통해서 그분이 중심에 계속 계시도록 우리는 노력해야 한다. 바울은 이렇게 말했다. "믿음으로 말미암아 그리스도께서 너희 마음에 계시게 하옵시고 너희가 사랑 가운데서 뿌리가 박히고 터가 굳어져서" (엡 3;17).

하나님이 삶의 중심에 계시다는 것을 어떻게 알 수 있는가? 하나님이 그 중심에 계시면 우리는 그분을 예배한다. 그러나 그렇지 않으면 우리는 걱정하게 된다. 걱정은 하나님이 옆으로 밀려 나셨다는 경고 신호다. 하나님을 다시 중심에 모시는 순간 우리는 다시 평안을 찾을 것이다. 성경은 이렇게 말한다. "그리하면 모든 지각에 뛰어난 하나님의 평강이 그리스도 예수 안에서 너희 마음과 생각을 지키시리라" (빌 4;7).


나는 어떤 성품의 사람이 되어야 하는가?

이것은 제자도(discipleship)와 관련된 문제다. 우리는 어떤 사람이 될 것인가? 하나님은 우리가 무엇을 하는지보다는 우리가 어떤 사람인지에 더 많은 관심을 두신다. 우리가 영원한 나라에 가지고 갈 것은 직업이 아니라 성품이라는 것을 기억하라. 삶에서 노력하고 발전시키고자 하는 부분들을 기록하라. 성령의 열매(갈 5;22-23) 혹은 산상수훈(마 5;3-12)에서부터 시작하는 것도 하나의 아이디어다.

베드로는 말했다. "이러므로 너희가 더욱 힘써 너희 믿음에 덕을, 덕에 지식을, 지식에 절제를, 절제에 인내를, 인내에 경건을, 경건에 형제 우애를, 형제 우애에 사랑을 공급하라" (벧후 1;5-7). 넘어졌다고 해서 절망하거나 포기하지 말라. 그리스도와 같은 성품을 쌓는 데는 평생이 걸린다. 바울은 디모데에게 말했다. "네가 네 자신과 가르침을 삼가 이 일을 계속하라 이것을 행함으로 네 자신과 네게 듣는 자를 구원하리라" (딤전 4;16).


내 삶을 어디에 기여해야 하는가?

이것은 섬김(service)에 관한 문제다. 그리스도의 몸 가운데 우리가 감당해야 할 부분은 어디일까? 은사, 마음, 능력, 성격 그리고 경험을 모두 고려 한다면 하나님의 가정에서 우리에게 가장 적합한 역할은 무엇일까? 어떻게 변화를 일으킬 수 있을까? 교회 안에 우리가 섬길 수 있는 특정한 그룹이 있는가? 바울은 우리가 그 사역을 행할 때에 누릴 수 있는 두 가지 멋진 혜택을 지적한다. "이 봉사의 직무가 성도들의 부족한 것만 보충할 뿐 아니라 사람들의 하나님께 드리는 많은 감사를 인하여 넘쳤느니라" (고후 9;12).

우리는 다른 사람들을 섬기도록 지음받기는 했지만, 예수님도 이 땅에 계시는 동안 모든 사람들의 필요를 충족시켜 주시지는 못하셨다. 우리는 우리의 모습에 기초해서 가장 잘 도울 수 있는 사람을 찾아야 한다. "누구를 도와야겠다는 생각이 마음에 가장 많이 생기는가?" 라고 질문해봐야 한다. 예수님은 말씀하셨다. "너희가 나를 택한 것이 아니라 내가 너희를 택하여 세웠다. 그것은 너희가 가서 열매를 맺고, 너희 열매가 항상 있게 하기 위해서이다" (요 15;16, 쉬운성경). 우리는 각각 다른 열매를 맺고 있다.


내 삶은 어떤 전달 도구가 되어야 하는가?

이것은 믿지 않는 사람들을 향한 선교(mission)에 대한 질문이다. 우리의 사명 선언서는 삶의 목적 선언서의 일부분이다. 그것은 간증과 복음을 다른 사람들과 나누려는 헌신을 포함해야만 한다. 또한 삶에서 얻은 교훈과 하나님이 세상과 나누라고 주셨다고 생각되는 우리의 거룩한 열정도 적어야 한다. 그리스도 안에서 성장해가는 동안, 우리 마음에 끌리는 특별한 목표 그룹을 하나님이 정해주실 수도 있다. 이것 또한 반드시 선언서에 덧붙이라.

만일 우리가 부모라면 자녀들에게 그리스도를 알리고, 그들이 삶의 목적을 이해하도록 도우며, 세계 선교를 위해 그들을 내보내는 것이 사명의 일부가 될 것이다. 여호수아의 말도 포함시킬 수 있다. "오직 나와 내 집을 여호와를 섬기겠노라" (수 24;15).

물론 우리는 삶으로 우리가 전하는 메시지를 뒷받침하고 확인해주어야 한다. 믿지 않는 사람들은 성경이 믿을 만한가를 보기 전에 우리가 믿을 만한지를 알고 싶어한다. 그래서 성경은 "오직 너희는 그리스도 복음에 합당하게 생활하라" (빌 1;27).


내 삶의 동역자는 누구인가?

이것은 교제(fellowship)에 관한 문제다. 다른 크리스천들에 대한 나의 헌신 그리고 하나님의 가족과의 연결은 어떻게 보여줄 것인가? '서로' 에 대한 하나님의 명령을 다른 믿는 사람들과 어떻게 수행할 것인가? 어떤 교회에서 우리에게 준 역할을 감당할 것인가? 그리스도 안에서 더 성숙하면 할수록 우리는 교회를 더욱 사랑하고, 교회를 위해 희생하는 것을 주저하지 않게 된다. 성경은 "그리스도께서 교회를 사랑하시고 위하여 자신을 주심같이" (엡5;25)라고 말한다. 목적 선언서에 하나님의 교회에 대한 우리의 사랑을 표현해야 한다.

이 질문들에 대한 답을 생각하는 동안, 이 목적들에 대해 말씀하는 성경 구절들도 포함시키라. 이 책에도 많은 예가 있다. 삶의 목적 선언서를 마음에 들도록 완성하는 데는 몇 주에서부터 몇 달까지 걸릴지도 모른다. 기도하고, 생각하고, 친구들과 이야기하고, 말씀을 묵상하라. 완성하기까지 여러 번의 수정 작업을 거치게 될 것이다. 다 완성한 후에도 시간이 지남에 따라 조금씩 수정해야 될 것인데, 하나님이 우리 자신의 모습(SHAPE)에 대한 통찰력을 더하시기 때문이다.

구체적인 삶의 목적 선어서를 작성하는 것과 함께 짧은 슬로건을 만들어서 다섯 가지 삶의 목표를 항상 기억하고 격려 받을 수도 있다. 그리고 매일 스스로 그것을 상기 할 수 있다. 솔로몬은 이렇게 충고 했다. "이것들을 기억해서 필요할 때 바로 이야기 할 수 있도록 하라" (잠 22;18, NCV). 목적 선언서의 몇 가지 예를 살펴보자.


* "내 삶의 목적은 온 마음을 다해 그리스도를 찬양하고, 나의 모습으로 그분을 섬기며, 그분의 가족과 교제하고, 그분의 성품을 닮아가며, 이 땅에서 그분의 사명을 수행하므로 영광을 돌리는 것이다"

* "내 삶의 목적은 그리스도의 가족이 되고, 그 분의 성품을 드러내는 사람이 되며, 그분의 은혜를 나누는 사람이 되고, 그분의 말씀을 전하는 사람이 되며, 그분의 영광을 나타내는 사람이 되는 것이다"

* "내 삶의 목적은 그리스도를 사랑하고, 그리스도 안에서 성장하며, 그리스도에 대해 나누고, 교회를 통해 그리스도를 섬기며, 나의 가족과 다른 사람들이 이와같은 일을 하도록 인도하는 것이다."

* "내 삶의 목표는 대계명과 지상명령에 전적으로 헌신하는 것이다.

* "나의 목표는 그리스도를 닮는 것이다. 나의 가족은 교회다. 나의 사역은 ___________이다. 나의 사명은 __________________ 이다. 이 모든 것의 동기는 하나님의 영광이다."


우리는 "내 직업이나 결혼, 내가 살 곳 그리고 다닐 학교 등에 대한 하나님의 뜻은 무엇인가?" 라고 궁금해할 수도 있다. 솔직힌 이러한 것들은 삶에 있어서 이차적인 문제들이다. 그리고 여러 가지 다른 가능성들이 모두 우리에 대한 하나님의 뜻일 수도 있다. 하나님은 우리가 어디에서 살고, 어디에서 일하며, 누구와 결혼을 했는지 등의 문제에 개의치 않으시고, 우리가 당신의 영원한 목적을 수행하고 있는지에 더 많은 관심을 두신다. 그 결정들이 우리의 목적을 뒷받침하면 된다. 성경은 이렇게 말한다. "사람의 마음에는 많은 계획이 있어도 오직 여호와의 뜻이 완전히 서리라" (잠 19;21). 당신의 계획에 집중하지 말고, 당신의 삶에 대한 하나님의 목적에 집중하라. 왜냐하면 그것은 영원히 존재할 것이기 때문이다.

나는 삶의 목적 선언서를 작성할 때 내가 장례식장에서 다른 사람들에게 듣고 싶은 말을 바탕으로 하라는 제안을 받은 적이 있다. 완벽한 추도문을 상상하고 그것에 살을 붙이라는 말이다. 그러나 그것은 잘못된 생각이다. 우리의 삶이 끝날 때, 다른 사람들이 우리에 대해 무엇이라 얘기하는 지는 중요하지 않다. 중요한 것은 하나님이 우리의 삶에 대해 어떻게 생각하시느냐뿐이다. 성경은 "우리의 목적은 사람이 아닌 하나님을 기쁘시게 하는 것이다" (살전 2;4, NLT)라고 말한다.

어느 날, 하나님은 이러한 삶의 질문들에 대한 우리의 답을 검토하실 것이다. 예수님을 삶의 중심에 두었는가? 그분의 성품을 닮아가고 있는가? 다른 사람들을 섬기는데 헌신했는가? 그분의 메시지를 전하고 그분의 사명을 수행했는가? 그분의 가족을 사랑하고, 가족의 일원으로 참여했는가? 이 질문들이야말로 영원한 중요성을 갖는 유일한 문제들이다. 바울이 말한 것처럼 "우리의 목적은 우리에 대한 하나님의 계획에 도달하는 것이다" (고후 10;13, LB).


하나님은 우리를 사용하기 원하신다.

30여 년 전에 나는 사도행전 13장 36절의 짧은 구절을 알게 되었다. 그리고 그 구절은 내 삶의 방향을 영원히 바꾸어 놓았다. 일곱 단어밖에 되지 않는 짧은 구절이지만 물건에 찍는 뜨거운 철 도장처럼 나의 삶에 이 단어들이 새겨졌다. "다윗은 그의 세대에 하나님의 목적을 위해 섬겼다" (행 13;36,NASB). 이제 나는 왜 하나님이 다윗을 '내 마음에 합한 사람' (행 13;22)이라고 부르셨는지 이해할 수 있다. 다윗이 이 땅에서 하나님의 목적을 이루는 데 자신의 삶을 바쳤기 때문이다.

이보다 더 멋진 묘비명은 없다. 당신의 묘비에 이렇게 새겨졌다고 생각해보라. "당신은 온 생애 동안 하나님의 목적을 위해 섬겼다." 내가 죽었을 때 사람들이 나에 대해 이렇게 말하기를 기도한다. 다른 사람들이 당신에게도 그렇게 말하기를 또한 기도한다. 그래서 나는 이 책을 썼다.

이 구절이 잘 살아온 삶의 궁극적인 정의다. 영원하고 무한한 것을 (하나님의 목적을) 현재에 그리고 시기 적절하게(당신의 세대에) 행하는 것이다. 그것이 바로 목적이 이끄는 삶이다. 과거의 세대나 미래의 세대는 바로 지금 세대에 대한 하나님의 목적을 이룰 수 없다. 우리만이 할 수 있다. 에스더처럼 하나님이 당신도 '이 때를 위해' (에 4;14) 만드셨다.

하나님은 들어 쓰실 사람들을 찾고 계신다. 성경은 말한다. "여호와의 눈은 온 땅을 두루 감찰하사 전심으로 자기를 향하는 자를 위하여 능력을 베푸시나니" (대하 16;9). 당신이 그분의 목적을 위해 쓰임받을 사람이 될 것인가? 당신은 당신의 세대에 하나님의 목적을 이루기 위해 섬길 것인가?

바울은 목적이 이끄는 삶을 살았다. 그는 "나는 인생의 한 걸음 한 걸음마다 목적을 가지고 목표를 향해 전진했다" (고전 9;26,NLT)라고 말했다. 바울은 하나님이 그에 대해 가지고 계신 목적을 이루는 것을 삶의 이유로 삼았다. 그래서 바울은 "이는 내게 사는 것이 그리스도니 죽는 것도 유익함이니라" (빌 1;21)고 말할 수 있었다. 바울은 사는 것도, 죽는 것도 두렵지 않았다. 어떤 방법으로든 그는 하나님의 목적을 이룰 것이기 때문이었다. 그는 절대 실패할 수 없었다.

언젠가 역사는 끝이 날 것이다. 하지만 영원한 삶이 계속 될 것이다. 윌리엄 캐리(William Carey)는 "미래는 하나님의 약속만큼 밝다" 라고 말했다. 당신의 목적을 이르는 것이 어렵다고 생각되어도 절망하지 말라. 영원한 상이 기다리고 있다는 것을 기억하라. 성경은 이렇게 말한다. "우리의 잠시 받는 환난의 경한 것이 지극히 크고 영원한 영광의 중한 것을 우리에게 이루게 함이니" (고후 4;17).

그것이 어떤 모습일지 한번 상상해보라. 우리 모두가 하나님의 보좌 앞에 서서 깊은 감사와 찬양을 드릴 것이다.우리는 한목소리로 "우리 주 하나님이여 영광과 존귀와 능력을 받으시는 것이 합당하오니 주께서 만물을 지으신지라 만물이 주의 뜻대로 있었고 또 지으심을 받았나이다" (계 4;11)라고 외칠 것이다. 우리는 하나님의 계획을 찬양하고 그분의 목적을 위해 영원히 살게 될 것이다.


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DAY 40 내 삶의 목적에 대하여

생각할 점: 목적을 가지고 사는 것이 참된 삶을 사는 유일한 방법이다.
외울 말씀: "다윗은 그의 세대에 하나님의 목적을 위해 섬겼다" (행 13;36,NASB).
삶으로 떠나는 질문: 나는 다섯 가지 중요한 삶의 질문에 대한 답을 적기 위해 언제 시간을 낼 것인가? 나는 삶의 목적 선언서를 언제 작성할 것인가?

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40
Living with Purpose

Many are the plans in a man's heart,
but it is the Lord's purpose that prevails.
Proverbs 19:21 (NIV)

For David ... served the purpose of God
in his own generation.
Acts 13:36 (NASB)

Living on purpose is the only way to really live. Everything else is just existing.

Most people struggle with three basic issues in life. The first is identity: "Who am I?" The second is importance: "Do I matter?" The third is impact: "What is my place in life?" The answers to all three questions are found in God's five purposes for you.

In the Upper Room, as Jesus was concluding his last day of ministry with his disciples, he washed their feet as an example and said, "Now that you know these things, you will be blessed if you do them." Once you know what God wants you to do, the blessing comes in actually doing it. As the come to the end of our forty-day journey together, now that you know God's purposes for your life, you will be blessed if you do them!

This probably means you will have to stop doing some other things. There are many "good" things you can do with your life, but God's purposes are the five essentials you must do. Unfortunately, it's easy to get distracted and forget what is most important. It's easy to drift away from what matters most and slowly get off course. To prevent this, you should develop a purpose statement for your life and then review it regularly.

WHAT IS A LIFE PURPOSE STATEMENT?

It's a statement that summarizes God's purposes for your life. In your own words you affirm your commitment to God's five purposes for your life. A purpose statement is not a list of goals. Goals are temporary; purposes are eternal. The Bible says, "His plans endure forever; his purposes last eternally."

It's a statement that points the direction of your life. Writing down your purposes on paper will force you to think specifically about the path of your life. The Bible says, "Know where you are headed, and you will stay on solid ground." A life purpose statement not only spells out what you intend to do with your time, life, and money, but also implies what you aren't going to do. Proverbs says, "An intelligent person aims at wise action, but a fool starts off in many directions."

It's a statement that defines "success" for you. It states what you believe is important, not what the world says is important. It clarifies your values. Paul said, "I want you to understand what really matters.'

It's a statement that clarifies your roles. You will have different roles at different stages in life, but your purposes will never change. They are greater than any role you will have. It's a statement that expresses your shape. It reflects the unique ways God made you to serve him.

Take your time writing out your life purpose statement. Don't try to complete it in a single setting, and don't aim for perfection in your first draft; just write down your thoughts as fast as they come to you. It is always easier to edit than to create. Here are five questions you should consider as you prepare your statement:

LIFE'S FIVE GREATEST QUESTIONS

What will be the center of my life? This is the question of worship. Who are you going to live for? What are you going to build your life around? You can center your life around your career, your family, a sport or hobby, money, having fun, or many other activities. These are all good things, but they don't belong at the center of your life. None is strong enough to hold you together when life starts breaking apart. You need an unshakable center.

King Asa told the people of Judah to "center their lives in God.' Actually, whatever is at the center of your life is your god. When you committed your life to Christ, he moved into the center, but you must keep him there through worship. Paul says, "I pray that Christ will be more and more at home in your hearts."

How do you know when God is at the center of your life? When God's at the center, you worship. When he's not, you worry. Worry is the warning light that God has been shoved to the sideline. The moment you put him back at the center, you will have peace again. The Bible says, "A sense of God's wholeness ... will come and settle you down. It's wonderful what happens when Christ displaces worry at the center of your life."

What will be the character of my life? This is the question of discipleship. What kind of person will you be? God is far more interested in what you are than what you do. Remember, you will take your character into eternity, but not your career. Make a list of the character qualities you want to work on and develop in your life. You might begin with the fruit of the Spirit or the Beatitudes.

Peter said, "Don't lose a minute in building on what you've been given, complementing your basic faith with good character, spiritual understanding, alert discipline, passionate patience, reverent wonder, warm friendliness, and generous love." Don't get discouraged and give up when you stumble. It takes a lifetime to build Christ-like character. Paul told Timothy, "Keep a firm grasp on both your character and your teaching. Don't be diverted. Just keep at it."

What will be the contribution of my life? This is the question of service. What will be your ministry in the Body of Christ? Knowing your combination of spiritual gifts, heart, abilities, personality, and experiences (SHAPE), what would be your best role in the family of God? How can you make a difference? Is there a specific group in the Body that I am shaped to serve? Paul pointed out two wonderful benefits when you fulfill your ministry: "This service you perform not only meets the needs of God's people, but also produces an outpouring of gratitude to God."

While you are shaped to serve others, even Jesus didn't meet the needs of everyone while on earth. You have to choose whom you can best help, based on your shape. You need to ask, "Who do I have a desire to help most?" Jesus said, "I commissioned you to go out and to bear fruit, fruit that will last." Each of us bears different fruit.

What will be the communication of my life? This is the question of your mission to unbelievers. Your mission statement is a part of your life purpose statement. It should include your commitment to share your testimony and the Good News with others. You should also list the life lessons and godly passions you feel God has given you to share with the world. As you grow in Christ, God may give you a special target group of people to focus on reaching. Be sure to add this to your statement.

If you are a parent, part of your mission is to raise your children to know Christ, to help them understand his purposes for their lives, and to send them out on their mission in the world. You might include Joshua's statement in yours: "As for me and my family, we will serve the LORD."

Of course, our lives must support and validate the message we communicate. Before most unbelievers accept the Bible as credible they want to know that we are credible. That is why the Bible says. `Be sure that you live in a way that brings honor to the Good News of Christ."

What will be the community of my life? This is the question of fellowship. How will you demonstrate your commitment to other believers and connection to the family of God? Where will you practice the "one another" commands with other Christians? To which church family will you be joined as a functioning member? The more you mature, the more you will love the Body of Christ and want to sacrifice for it. The Bible says, "Christ loved the church and gave his life for it." You should include an expression of your love for God's church in your statement.

As you consider your answers to these questions, include any Scriptures that speak to you about each of these purposes. There are many in this book. It may take you weeks or months to craft your life purpose statement just the way you want it. Pray, think about it, talk with close friends, and reflect on Scripture. You may go through several rewrites before you get to your final form. Even then, you will probably make minor changes as time goes by and God gives you more insight into your own shape. If you would like to see some examples from other people, just email
me (see appendix 2).

In addition to writing a detailed life purpose statement, it is also helpful to have a shorter statement or slogan that summarizes the five purposes for your life in a way that's memorable and inspires you. Then you can remind yourself daily. Solomon advised, "It will be good to keep these things in mind so that you are ready to repeat them." Here are a few examples:

? "My life purpose is to worship Christ with my heart, serve him with my shape, fellowship with his family, grow like him in character, and fulfill his mission in the world so he receives glory."
? "My life purpose is to be a member of Christ's family, a model of his character, a minister of his grace, a messenger of his word, and a magnifier of his glory."
? "My life purpose is to love Christ, grow in Christ, share Christ, and serve Christ through his church, and to lead my family and others to do the same.
? "My life purpose is to make a great commitment to the Great Commandment and the Great Commission."
? "My goal is Christlikeness; my family is the church; my ministry is___________; my mission is__________; my motive is the glory of God."

You may wonder, "What about God's will for my job or marriage or where I'm supposed to live or go to school?" Honestly, these are secondary issues in your life, and there may be multiple possibilities that would all be in God's will for you. What matters most is that you fulfill God's eternal purposes regardless of where you live or work or whom you marry. Those decisions should support your purposes. The Bible says, "Many are the plans in a man's heart, but it is the LORD'S purpose that prevails." Focus on God's purposes for your life, not your plans, since that's what will last forever.

I once heard the suggestion that you develop your life purpose statement based on what you would like other people to say about you at your funeral. Imagine your perfect eulogy, then build your statement on that. Frankly, that's a bad plan. At the end of your life it isn't going to matter atall what other people say about you. The only thing that will matter is what God says about you. The Bible says, "Our purpose is to please God, not people."

One day God will review your answers to these life questions. Did you put Jesus at the center of your life? Did you develop his character? Did you devote your life to serving others? Did you communicate his message and fulfill his mission? Did you love and participate in his family? These are the only issues that will count. As Paul said, "Our goal is to measure up to God's plan for us."

GOD WANTS TO USE YOU

About thirty years ago, I noticed a little phrase in Acts 13:36 that forever altered the direction of my life. It was only seven words but, like the stamp of a searing hot branding iron, my life was permanently marked by these words: "David served God's purpose in his generation." Now I understood why God called David "a man after my own heart." David dedicated his life to fulfilling God's purposes on earth.

There is no greater epitaph than that statement! Imagine it chiseled on your tombstone: That you served God's purpose in your generation. My prayer is that people will be able to say that about me when I die. It is also my prayer that people will say it about you, too. That is why I wrote this book for you.

This phrase is the ultimate definition of a life well lived. You do the eternal and timeless (God's purpose) in a contemporary and timely way (in your generation). That is what the purpose-driven life is all about. Neither past nor future generations can serve God's purpose in this generation. Only we can. Like Esther, God created you `for such a time as this."

God is still looking for people to use. The Bible says, "The eyes of the LORD search the whole earth in order to strengthen those whose hearts are fully committed to him." Will you be a person God can use for his purposes? Will you serve God's purpose in your generation?

Paul lived a purpose-driven life. He said, "I run straight to the goal with purpose in every step." His only reason for living was to fulfill the purposes God had for him. He said, "For to me, to live is Christ and to die is gain." Paul was not afraid of either living or dying. Either way, he would fulfill God's purposes. He couldn't lose!

One day history will come to a close, but eternity will go on forever. William Carey said, "The future is as bright as the promises of God." When fulfilling your purposes seems tough, don't give in to discouragement. Remember your reward, which will last forever. The Bible says, "For our light and momentary troubles are achieving for us an eternal glory that far outweighs them all."

Imagine what it is going to be like one day, with all of us standing before the throne of God presenting our lives in deep gratitude and praise to Christ. Together we will say, "Worthy, Oh Master! Yes, our God! Take the glory! the honor! the power! You created it all; It was created because you wanted it!" We will praise him for his plan and live for his purposes forever!


DAY FORTY THINKING ABOUT MY PURPOSE

Point to Ponder: Living with purpose is the only way to really live.
Verse to Remember: "for David ... served the purpose of God in his own generation." Acts 13:36 (NASB)
Question to Consider: When will I take the time to write down my answers to life's five great questions? When will I put my purpose on paper?<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />