제 24일 - 진리로 인한 변화 > 목적이 이끄는 삶

• 목록

목적이 이끄는 삶 part 3 - 세번째 목적 : 우리는 그리스도를 닮도록 창조되었다


DAY 24 - 진리로 인한 변화


"사람이 떡으로만 살 것이 아니요
하나님의 입으로 나오는 모든 말씀으로 살 것이라"
(마 4;4).

"그 말씀이 너희를 능히 든든히 세우사
거룩케 하심을 입은 모든 자 가운데
기업이 있게 하시리라"
(행 20;32).



진리는 우리를 변화시킨다.

영적인 성장은 거짓을 진리로 대체시키는 과정이다. "저희를 진리로 거룩하게 하옵소서 아버지의 말씀은 진리니이다" (요 17;17)라고 기도하셨다. 하나님의 영은 하나님의 말씀을 통해 우리를 하나님의 아들과 같이 만드신다. 성화는 계시를 필요로 한다. 예수님과 닮아가기 위해서 우리의 삶을 그분의 말씀으로 채워야 한다. 성경은 이렇게 말한다. "이는 하나님의 사람으로 온전케 하며 모든 선한 일을 행하기에 온전케 하려 함이니라" (딤후 3;17).

하나님의 말씀은 다른 말들과는 다르다. 그 말씀은 살아 있다 (히 4;12, 행 7;38, 벧전 1;23). 예수님은 "내가 너희에게 이른 말이 영이요 생명이라" (요 6;63)고 말씀하셨다. 하나님이 말씀하실 때 세상의 것들이 변한다. 우리 주위에 있는 모든 피조물이 "하나님이 존재하라" 고 명하셨기 때문에 존재하고 있는 것이다. 그분이 모든 것을 말씀으로 존재하게 하셨기 때문에 하나님의 말씀 없이 우리는 살아 있지도 못할 것이다. 예수님은 "그가 그 조물 중에 우리로 한 첫 열매가 되게 하시려고 자기의 뜻을 좇아 진리의 말씀으로 우리를 낳으셨느니라" (약 1;18)고 지적하신다.

성경은 단순한 교리 안내서가 아니다. 하나님의 말씀은 생명을 불어넣고, 믿음을 만들며, 변화을 일으키고, 귀신들을 떨게하며, 기적을 행하고, 상처를 치유하며, 인격을 형성하고, 유혹을 이기며, 희망을 주고, 권세를 주며, 우리의 마음을 깨끗하게 하고, 많은 것들을 존재하게 하며, 우리의 영원한 미래를 보장한다. 우리는 하나님의 말씀 없이 살 수 없는 존재다. 그렇기에 절대로 하나님의 말씀을 당연한 것으로 받아들여서는 안 된다. 욥은 이렇게 말했다. "나는 매일의 양식보다 하나님의 말씀을 더 중요하게 여긴다" (욥 23;12, NIV).

하나님의 말씀은 우리의 목적을 이루기 위해 꼭 필요한, 가장 중요한 영적인 영양분이다. 그래서 성경을 우리의 우유(젖), 빵(떡), 요리(밥) 그리고 달콤한 디저트(꿀)라 부르는 것이다(벧전 2;2, 마 4;4, 고전 3;2, 시 119;103). 이 네 가지 코스 메뉴는 영적으로 강건해지고 성장하기 위해 필요한 성령의 메뉴다. 베드로는 "갓난 아이들같이 순전하고 신령한 젖을 사모하라 이는 이로 말미암아 너희로 구원에 이르도록 자라게 하려 함이라" (벧전 2;2) 고 충고한다.

하나님의 말씀에 거하기

오늘날 성경은 그 어느 때보다 많이 인쇄되었지만 먼지만 잔뜩 묻힌 채 선반 위에 놓여 있다. 영적인 거식증에 걸린 수백만의 크리스천들이 영적인 영양 실조롤 굶어 죽어가고 있다. 그래서 예수님의 건강한 제자가 되기 위해서는 하나님의 말씀을 공급받는 것이 최우선 순위가 되어야 한다. 예수님은 그것을 '거하는 것(abiding)' 이라고 표현하신다. 그분은 "너희가 내 말에 거하면 참 내 제자가 되고" (요 8;31)라고 말씀하셨다. 하나님의 말씀 안에 거하는 것은 매일 해야 하는 세 가지 결심을 포함하고 있다.

그분의 권위를 인정해야 한다

성경이 삶의 권위 있는 기준이 되어야 한다. 방햔 설정을 위한 나침반, 현명한 결정을 내리기 위한 상담자 그리고 모든 것을 평가할 때 필요한 기준이 되어야 한다. 성경은 항상 우리 삶에서 처음과 마지막에 고려하는 것이어야 한다.

우리가 하는 잘못은 대부분 신뢰할 수 없는 권위를 바탕으로 결정을 내리기 때문에 발생한다. 문화( '모두가 그렇게 하니까' ), 또는 감정( '옳은 일처럼 느껴져서' )에 의존한다. 이 네 가지 모두는 인간의 타락으로 망가진 것들이다. 우리에게 필요한 것은 완벽한 기준이고, 그것은 우리를 절대로 잘못된 길로 인도하지 않는다. 오직 하나님의 말씀만이 그 필요를 채운다. 솔로몬은 우리에게 "하나님의 모든 말씀은 오점이 없다" (잠 30;5, NIV)는 것을 상기시켜준다. 그리고 바울은 "모든 성경은 하나님의 감동으로 된 것으로 교훈과 책망과 바르게 함과 의로 교육하기에 유익하니" (딤후 3;16)라고 설명한다.

빌리 그래함(Billy Graham)은 사역초기에 성경의 권위와 정확성에 대한 의심으로 고통스러워했다. 달 밝은 어느 날 밤, 그는 무릎을 꿇고 눈물을 흘리며 하나님께 기도했다. 그 순간부터 이해 못한 구절들이 있더라도 성경을 자신의 삶과 사역의 유일한 권위로 온전히 신뢰하겠다고. 그날부터 그의 삶은 비범한 능력과 효과적인 사역의 복을 누렸다.

오늘 우리가 내릴 수 있는 가장 중요한 결정은 무엇이 우리의 삶에서 최고 권위를 갖게 할 것인가를 결정짓는 것이다. 문화, 전통, 이성 또는 감정과는 무관하게 결정하라. 성경을 최종 권위자로 선택하라. 무슨 일이든 결정을 내릴 때 "성경은 뭐라고 말씀하고 있나?" 라는 질문을 하기로 결심하라. 하나님이 무엇을 하라고 말씀하시면 그것이 논리에 맞지 않거나, 그것을 하기가 싫을지라도 하나님의 말씀을 믿고 그것을 하겠다고 마음에 새겨라. 바울의 말을 개인적인 믿음의 확인으로 삼으라. "율법과 및 선지자들의 글에 기록된 것을 다 믿으며" (행 24;14).


진리를 내 것으로 만들어야 한다

단순히 성경을 믿는 것만으로는 충분하지 않다. 우리의 마음을 그것으로 채우고 성령이 진리를 통해 우리를 변화시킬 수 있도록 해야 한다. 여기에는 다섯 가지 방법이 있다. 성경을 받아들 이고(receive), 읽고(read), 연구하고(research), 기억하고(remember), 반영하는(reflect) 것이다.

첫째, 하나님의 말씀을 열린 마음으로 들이고 그것을 인정할 때 말씀을 받아들이는 것이라 할 수 있다. 씨 뿌리는 사람의 비유를 통해 우리는 하나님의 말씀이 우리의 삶에서 뿌리를 내리고 열매를 맺는 것은 우리의 받아들이는 정도에 달려 있음을 알 수 있다. 예수님은 받아들이지 않은 세 가지 태도를 명시하셨다. 닫힌 마음(굳은 땅), 겉모습만 있는 피상적인 마음(얕은 땅), 그리고 혼란스러운 마음(잡초가 있는 땅)이 그것이다. 그리고 그분은 "너희가 얼마나 주의 깊게 듣는지 생각해보라" (눅 8;18, NIV)고 말씀하신다.

설교나 성경 공부를 통해 아무것도 배우는 것이 없다고 느낄 때마다 우리는 스스로의 태도, 특히 교만함에 대해 검토해보아야 한다. 하나님은 우리가 겸손하고 받아들이는 자세로 있을 때는 가장 지루하게 가르치는 교사를 통해서도 가르침을 주신다. 야고보는 이렇게 충고한다. "그러므로 더러움과 넘치는 악을 모두 버리고, 온유한 마음으로 여러분 속에 심어 주신 말씀을 받아 들여야 합니다. 그 말씀에는, 여러분의 영혼을 구원할 능력이 있습니다" (약 1;21, 표준새번역).

둘째, 2천 년 역사 대부분의 시간 동안, 성직자들만이 개인적으로 성경을 읽을 수 있었다. 하지만 이제 수십 억의 사람들이 성경을 읽을 수 있게 되었다. 그럼에도 불구하고, 많은 믿는 사람들이 성경을 읽는 것보다 일간지를 읽는 것에 더 열심을 내는 사실을 생각하면 우리가 성장 하지 못하는 것은 놀라운 일이 아니다. 텔레비전을 3시간 보고 성경은 3분 읽으면서 영적인 성장을 기대할 수 없다.

성경은 '표지에서 표지까지' 믿는다고 주장하는 사람들 가운데 대부분은 성경을 처음부터 끝까지 읽지도 않았다. 하지만 만일 15분씩 매일 성경을 읽는다면 1년이면 성경 전체를 읽을 수 있을 것이다. 하루에 30분 짜리 텔레비전 프로그램을 하나 안 본다면 1년 동안 성경 전체를 두 번이나 읽을 수 있게 된다.

성경을 매일 읽으면 우리는 하나님의 음성이 들리는 범위 안에 머물게 된다. 그래서 하나님은 이스라엘의 왕들에게 근처에서 성경을 두라고 지시하셨다. "항상 지니고 매일 읽어야 한다" (신17;19, NCV). 하지만 근처에 두기만 하지 말라. 규칙적으로 읽으라. 성경 읽기 계획을 세우는 것이 도움이 된다. 그러면 임의대로 여기저기 읽지 않고, 어느 한 권도 빠뜨리지 않게 된다.

셋째, 성경을 연구하고 공부하는 것이 그분의 말씀 안에 거할 수 있는 방법이다. 성경을 읽는 것과 성경을 공부하는 것의 차이에는 두 가지가 있다. 그 구절에 대한 질문을 던지는 것과 나의 생각을 적는 것이 포함되면 그것은 성경 공부다. 종이나 컴퓨터에 본인의 생각을 쓰지 않고서 성경을 공부 했다고 말할 수 없다.

성경 공부의 여러 다른 방벙들에 대해서 설명할 지면은 부족하지만, 성경 공부 방법에 관한 좋은 책들이 많다. 그 가운데는 내가 20년 전에 쓴 책도 있다. 좋은 성경 공부의 비밀은 올바른 질문을 하느냐는 것이다. 각각 다른 방법으로 다른 질문을 해야 한다. 잠시 멈추고 누가? 무엇을? 언제? 어디서? 왜? 그리고 어떻게? 와 같은 간단한 질문을 해도 훨씬 많은 것을 발견할 수 있다. 성경은 이렇게 말한다. "자유하게 하는 온전한 율법을 들여다보고 있는 자는 듣고 잊어버리는 자가 아니요 실행하는 자니 이 사람이 그 행하는 일에 복을 받으리라" (약 1;25).

하나님의 말씀 안에 거하는 네번째 방법은 그것을 기억하는 것이다. 기억력은 하나님인 주신 선물이다. 기억력이 좋지 않다고 생각할지도 모르지만, 우리는 이미 수백만 가지의 생각, 진리, 사실 그리고 숫자들을 기억하고 있다. 우리에게 중요한 것들을 기억하고 있다. 하나님의 말씀이 중요하다면 우리는 시간을 들여 그것을 암기할 것이다.

성경 말씀을 외울 때 엄청난 혜택들이 있다. 그것은 우리가 유혹을 이기고, 현명한 결정을 내리고, 스트레스를 줄이고, 신뢰를 쌓고, 좋은 충고를 해주고, 믿음에 대해 다른 사람들과 나눌 때 많은 도움이 된다(시 119;11, 49-50, 105, 잠 22;18, 렘 15;16, 벧전 3;15).

우리의 기억력은 근육과도 같다. 더 많인 사용할수록 더 강해지고, 말씀을 외우는 것도 더 쉬워진다. 우선, 이 책에서 감동을 받은 구절들을 뽑아 작은 카드에 적어 들고 다니라. 그리고 하루 동안 그 구절을 크게 읽으며 복습하라. 어디서든지 외울 수 있다. 일을 하면서, 운동을 하면서, 운전을 하면서, 누구를 기다리면서, 혹은 잠자기 전에도 할 수 있다. 성경 구절을 잘 외우는 비밀 세 가지는 반복, 반복 그리고 반복이다. 성경은 이렇게 말한다. "스리스도의 말씀이 너희 속에 풍성히 거하여 모든 지혜로 피차 가르치며 권면하고" (골 3;16).

하나님의 말씀 안에 거하는 다섯번째 방법은 그것을 반영하는 것이다. 성경은 이를 '묵상' 이라 부른다. 많은 사람들은 묵상한는 것을 마음을 비우고 이런저런 생각에 잠기는 것으로 여기는데, 이는 성경이 말하는 묵상과는 정반대다. 묵상은 한 가지에 초점을 맞추고 생각하는 것이다. 그것은 엄청난 노력을 필요로 한다. 한 구절을 선택해서 계속 그 구절을 떠올리고 숙고하는 것이다.

11장에서 언급했듯이 걱정할 줄 안다면, 묵상하는 방법도 이미 알고 있는 것이다. 걱정은 부정적인 것에 대해 계속 생각하는 것이고, 묵상은 우리의 문제 대신 하나님의 말씀에 초점을 맞춰 계속 생각하는 것이다.

우리의 삶을 바꾸고, 예수님을 닮아가는 데 날마다 성경을 묵상하는 것보다 더 유익한 것은 없다. 우리가 시간을 들여 하나님의 진리를 묵상하고 그리스도가 보여주신 모범들을 따를 때, 우리는 "주님과 같은 모습으로 변화하여, 점점 더 큰 영광에 이르게" (고후 3;18, 표준새번역)된다.

성경 속에서 하나님이 묵상에 대해 말씀하신 것들을 모두 찾아보면, 하나님이 묵상하는 사람들에게 약속하신 유익함으로 인해 매우 놀랄 것이다. 하나님이 다윗을 "내 마음에 합한 사람" (행 13;22)이라고 말씀하신 이유 가운데 하나가 다윗이 하나님의 말씀을 즐겨 묵상했기 때문이다. 다윗은 말했다. "내가 주의 법을 어찌 그리 사랑하는지요 내가 그것을 종일 묵상하나이다" (시 119;97). 하나님의 진리를 진지하게 묵상하는 것이 바로 응답받는 기도와 성공적인 삶의 비밀이다(요 15;7, 수 1;8, 시 1;2-3).


하나님의 원칙들을 적용해야 한다

말씀을 받아들이고, 읽고, 연구하고, 기억하고, 적용하는 것 이 모두가 실천에 옮겨지지 않으면 모두 헛된 것이다. 우리는 '말씀을 행하는 사람' (약 1;22, KJV)이 되어야 한다. 이것이 가장힘든 단계인데, 사탄이 매우 집요하게 방해를 하기 때문이다. 사탄은 우리가 배운 것을 실천으로 옮기지 않으면 성경 공부를 하러 가는 것도 신경 쓰지 않는다.

단순히 말씀을 듣고, 읽고, 공부했다고 해서 그것을 내면화했다고 행각하는 것은 스스로를 속이는 것이다. 사실 우리는 다음 수업, 세미나 혹은 성경 학회에 참석하기 너무 바빠 배운 것을 실천할 시간이 없다. 다음 성경 공부 모임에 가는 동안 다 잊어버린다. 적용이 없으면 모든 성경 공부는 무의미하다. 예수님은 말씀하셨다. "그러므로 누구든지 나의 이 말을 듣고 행하는 자는 그 집을 반석 위에 지은 지혜로운 사람 같으리니" (마 7;24). 예수님은 또한 하나님의 복은 단지 아는 것만이 아니라 그 진리에 순종할 때 온다고 지적하셨다. 이렇게 말씀하셨다. "너희가 이것을 알고 행하면 복이 있으리라" (요 13;17).

우리가 개인적인 적용을 피하는 또 하나의 이유는 그것이 어렵고 때로는 고통스럽기 때문이다. 그 진리는 우리를 자유케 할 것이지만, 먼저 우리를 비참하게 만들지도 모른다. 하나님의 말씀은 우리의 동기를 드러내고, 잘못을 지적하며, 죄를 꾸짖고, 우리가 변하기를 기대한다. 그러나 변화를 꺼리는 것은 인간의 본성이고 그래서 하나님의 말씀을 적용하는 것은 어려운 일이다. 그렇기 때문에 우리의 개인적인 적용을 다른 사람들과 나누는 것이 중요하다.

성경공부를 하는 소그룹에 속하는 것이 얼마나 중요한지에 대해서는 아무리 말해도 과장이 아니다. 우리는 항상 스스로 깨달을 수 없는 것들을 다른 사람들을 통해 배운다. 다른 사람들은 우리가 놓친 부분을 보게 해주고, 하나님의 진리를 현실적으로 적용할 수 있도록 도와줄 것이다.

'말씀을 실천하는 사람' 이 되는 가장 좋은 방법은 말씀을 읽거나, 공부하거나, 묵상한 후에 결심한 것들을 적어놓는 것이다. 하고자 하는 것들을 적어놓는 습관을 기르라. 이 목록은 개인적이어야 하고(우리 자신이 포함되어야 하고), 현실적이어야 하며(실제로 우리가 할 수 있는 것이어야 하고), 증명할 수 있어야 한다(그 기한을 정해놓아야 한다). 모든 적용은 우리와 하나님의 관계, 우리와 다른 사람과의 관계, 혹은 개인의 성격과 관련된 것일 것이다.

다음 장으로 넘어가기 전에, 이 질문에 대해 잠시 생각하는 시간을 가지라. 하나님이 말씀을 통해 이미 행하라고 하신 것 가운데 시작하지 않은 것이 무엇이 있는가? 우리가 해야 하는 그 일에 도움이 되는 작은 행동들을 적어보라. 우리가 그 일에 책임을 질 수 있도록 붙잡아줄 친구에게 이야기를 할 수도 있다. D.L. 무디는 말했다. "성경은 정보를 위한 책이 아니라 변화를 위한 책이다."


````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````

DAY 24 내 삶의 목적에 대하여

생각할 점 ; 진리는 나를 변하시킨다.
외울 말씀 ; "너희가 내 말에 거하면 참 내 제자가 되고 진리를 알지니 진리가 너희를 자유케 하리라" (요 8;31-32).
삶으로 떠나는 질문 ; 하나님이 성경을 통해서 이미 말씀하신 것 가운데 내가 순종하지 못하고 있는 것은 무엇인가?

````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````

24
Transformed by Truth

People need more than bread for their life;
they must feed on every word of God.
Matthew 4:4 (N LT)

God's ... gracious Word
can make you into what he wants
you to be and give you everything
you could possibly need.
Acts 20:32 (Msg)


The truth transforms us.

Spiritual growth is the process of replacing lies with truth. Jesus prayed, "Sanctify them by the truth; your word is truth." Sanctification requires revelation. The Spirit of God uses the Word of God to make us like the Son of God. To become like Jesus, we must fill our lives with his Word. The Bible says, "Through the Word we are put together and shaped up for the tasks God has for us."

God's Word is unlike any other word. It is alive. Jesus said, "The words that I have spoken to you are spirit and are life." When God speaks, things change. Everything around you-all of reationexists
because "God said it.' He spoke it all into existence. Without God's Word you would not even be alive. James points out, "God decided to give us life through the word of truth so we might be the most important of all the things he made."

The Bible is far more than a doctrinal guidebook. God's Word generates life, creates faith, produces change, frightens the Devil, causes miracles, heals hurts, builds character, transforms circumstances, imparts joy, overcomes adversity, defeats temptation, infuses hope, releases power, cleanses our minds, brings things into being, and guarantees our future forever! We cannot live without the Word of God! Never take it for granted. You should consider it as essential to your life as food. Job said, "I have treasured the words of his mouth more than my daily bread."

God's Word is the spiritual nourishment you must have to fulfill your purpose. The Bible is called our milk, bread, solid food, and sweet dessert.' This four-course meal is the Spirit's menu for spiritual strength and growth. Peter advises us, "Crave pure spiritual milk, so that by it you may grow up in your salvation."

ABIDING IN GOD'S WORD

There are more Bibles in print today than ever before, but a Bible on the shelf is worthless. Millions of believers are plagued with spiritual anorexia, starving to death from spiritual malnutrition. To be a healthy disciple of Jesus, feeding on God's Word must be your first priority. Jesus called it "abiding." He said, "If you abide in My word, then you are truly disciples of Mine." In day-to-day living, abiding in God's Word includes three activities.

I must accept its authority. The Bible must become the authoritative standard for my life: the compass I rely on for direction, the counsel I listen to for making wise decisions, and the benchmark I use for evaluating everything. The Bible must always have the first and last word in my life.

Many of our troubles occur because we base our choices on unreliable authorities: culture ("everyone is doing it"), tradition ("we've always done it"), reason ("it seemed logical"), or emotion ("it just felt right"). All four of these are flawed by the Fall. What we need is a perfect standard that will never lead us in the wrong direction. Only God's Word meets that need. Solomon reminds us, "Every word of God is flawless, "10 and Paul explains, "Everything in the Scriptures is God's Word. All of it is useful for teaching and helping people and for correcting them and showing them how to live.”

In the early years of his ministry, Billy Graham went through a time when he struggled with doubts about the accuracy and authority of the Bible. One moonlit night he dropped to his knees in tears and told God that, in spite of confusing passages he didn't understand, from that point on he would completely trust the Bible as the sole authority for his life and ministry. From that day forward, Billy's life was blessed with unusual power and effectiveness.

The most important decision you can make today is to settle this issue of what will be the ultimate authority for your life. Decide that regardless of culture, tradition, reason, or emotion, you choose the Bible as your final authority. Determine to first ask, "What does the Bible say?" when making decisions. Resolve that when God says to do something, you will trust God's Word and do it whether or not it makes sense or you feel like doing it. Adopt Paul's statement as your personal affirmation of faith: "I believe everything that agrees with the Law and that is written in the Prophets."

I must assimilate its truth. It is not enough just to believe the Bible; I must fill my mind with it so that the Holy Spirit can transform me with the truth. There are five ways to do this: You can receive it, read it, research it, remember it, and reflect on it.

First, you receive God's Word when you listen and accept it with an open, receptive attitude. The parable of the sower illustrates how our receptiveness determines whether or not God's Word takes root in our lives and bears fruit. Jesus identified three unreceptive attitudes-a closed mind (hard soil), a superficial mind (shallow soil), and a distracted mind (soil with weeds)-and then he said, "Consider carefully how you listen."

Anytime you feel you are not learning anything from a sermon or a Bible teacher, you should check your attitude, especially for pride, because God can speak through even the most boring teacher when you are humble and receptive. James advises, "In a humble (gentle, modest) spirit, receive and welcome the Word which implanted and rooted in your hearts contains the power to save your souls."

Second, for most of the 2,000-year history of the church, only priests got to personally read the Bible, but now billions of us have access to it. In spite of this, many believers are more faithful to reading their daily newspaper than their Bibles. It's no wonder we don't grow. We can't watch television for three hours, then read the Bible for three minutes and expect to grow.

Many who claim to believe the Bible "from cover to cover" have never read it from cover to cover. But if you will read the Bible just fifteen minutes a day, you will read completely through it once a year. If you cut out one thirty-minute television program a day and read your Bible instead, you will read through the entire Bible twice a year.

Daily Bible reading will keep you in range of God's voice. This is why God instructed the kings of Israel to always keep a copy of his Word nearby: "He should keep it with him all the time and read from it every day of his life." But don't just keep it near you; read it regularly! A simple tool that is helpful for this is a daily Bible reading plan. It will prevent you from just skipping around the Bible arbitrarily and overlooking sections. If you would like a copy of my personal Bible reading plan, see appendix 2.

Third, researching, or studying, the Bible is another practical way to abide in the Word. The difference between reading and studying the Bible involves two additional activities: asking questions of the text and writing down your insights. You haven't really studied the Bible unless you've written your thoughts down on paper or computer.

Space does not allow me to explain the different methods of Bible study. Several helpful books on Bible study methods are available, including one I wrote over twenty years ago. The secret of good Bible study is simply learning to ask the right questions. Different methods use different questions. You will discover far more if you pause and ask such simple questions as who? what? when? where? why? and how? The Bible says, "Truly happy people are those who carefully study God's perfect law that makes people free, and they continue to study it. They do not forget what they heard, but they obey what God's teaching says. Those who do this will be made happy."

The fourth way to abide in God's Word is by remembering it. Your capacity to remember is a God-given gift. You may think you have a poor memory, but the truth is, you have millions of ideas, truths, facts, and figures memorized. You remember what is important to you. If God's Word is important, you will take the time to remember it.

There are enormous benefits to memorizing Bible verses. It will help you resist temptation, make wise decisions, reduce stress, build confidence, offer good advice, and share your faith with others.'

Your memory is like a muscle. The more you use it, the stronger it will become, and memorizing Scripture will become easier. You might begin by selecting a few Bible verses out of this book that have touched you and writing them down on a small card you can carry with you. Then review them aloud throughout your day. You can memorize Scripture anywhere: while working or exercising or driving or waiting or at bedtime. The three keys to memorizing Scripture are review, review, and review! The Bible says, "Remember what Christ taught and let his words enrich your lives and make you wise."

The fifth way to abide in God's Word is to reflect on it, which the Bible calls "meditation." For many, the idea of meditating conjures up images of putting your mind in neutral and letting it wander. This is the exact opposite of biblical meditation. Meditation is focused thinking. It takes serious effort. You select a verse and reflect on it over and over in your mind.

As I mentioned in chapter 11, if you know how to worry, you already know how to meditate. Worry is focused thinking on something negative. Meditation is doing the same thing, only focusing on God's Word instead of your problem.

No other habit can do more to transform your life and make you more like Jesus than daily reflection on Scripture. As we take the time to contemplate God's truth, seriously reflecting on the example of Christ, we are "transformed into his likeness with ever increasing glory."

If you look up all the times God speaks about meditation in the Bible, you will be amazed at the benefits he has promised to those who take the time to reflect on his Word throughout the day. One of the reasons God called David "a man after my own heart" is that David loved to reflect on God's Word. He said, "How I love your teachings! I think about them all day long." Serious reflection on God's truth is a key to answered prayer and the secret to successful living.

I must apply its principles. Receiving, reading, researching, remembering, and reflecting on the Word are all useless if we fail to put them into practice. We must become "doers of the word." This is the hardest step of all, because Satan fights it so intensely. He doesn't mind you going to Bible studies as long as you don't do anything with what you learn.

We fool ourselves when we assume that just because we have heard or read or studied a truth, we have internalized it. Actually, you can be so busy going to the next class or seminar or Bible conference that you have no time to implement what you've learned. You forget it on the way to your next study. Without implementation, all our Bible studies are worthless. Jesus said, "Everyone who hears these words of mine and puts them into practice is like a wise man who built his house on the rock." Jesus also pointed out that God's blessing comes from obeying the truth, not just knowing it. He said, "Now that you know these things, you will be blessed if you do them."

Another reason we avoid personal application is that it can be difficult or even painful. The truth will set you free, but first it may make you miserable! God's Word exposes our motives, points out our faults, rebukes our sin, and expects us to change. It's human nature to resist change, so applying God's Word is hard work. This is why it is so important to discuss your personal applications with other people.

I cannot overstate the value of being a part of a small Bible study discussion group. We always learn from others truths we would never learn on our own. Other people will help you see insights you would miss and help you apply God's truth in a practical way.

The best way to become a "doer of the Word" is to always write out an action step as a result of your reading or studying or reflecting on God's Word. Develop the habit of writing down exactly what you intend to do. This action step should be personal (involving you), practical (something you can do), and provable (with a deadline to do it). Every application will involve either your relationship to God, your relationship to others, or your personal character.

Before reading the next chapter, spend some time thinking about this question: What has God already told you to do in his Word that you haven't started doing yet? Then write down a few action statements that will help you act on what you know. You might tell a friend who can hold you accountable. As D. L. Moody said, "The Bible was not given to increase our knowledge but to change our lives."

DAY TWENTY-FOUR THINKING ABOUT MY PURPOSE

Point to Ponder: The truth transforms me.
Verse to Remember: "If you continue in my word, then are you my disciples indeed; and you shall know the truth, and the truth shall make you free." John 8:31-32 (KJV)
Question to Consider: What has God already told me in his Word that I haven't started doing yet?<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />