제 27일 - 유혹을 물리치기 > 목적이 이끄는 삶

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목적이 이끄는 삶 part 3 - 세번째 목적 : 우리는 그리스도를 닮도록 창조되었다

DAY 27 - 유혹을 물리치기

"또한 네가 청년의 정욕을 피하고 주를 깨끗한 마음으로 부르는 자들과 함께 의와 믿음가 사랑과 화평을 좇으라"  (딤후 2:22).

"사람이 감당할 시험 (유혹)밖에는 너희에게 당한 것이 없나니  오직 하나님은 미쁘사 너희가 감당치 못할 시험당함을 허락지 아니하시고  시험당할 즈음에 또한 피할 길을 내사 너희로 능히 감당하게 하시느니라"  (고전 10:13).

항상 빠져나갈 길은 있기 마련이다.  우리는 가끔 극복할 수 없을 만큼 유혹이 너무 강하다고 느낄 수도 있다. 하지만 그것은 사탄의 거짓말이다. 하나님은 우리가 감당하지 못할 것은 주시지 않는다고 약속하셨다. 그분은 우리가 이기지 못하는 유혹은 허락하지 않으실 것이다. 그러나 우리는 유혹을 이기기 위한 네 가지 성경적인 요소를 행함으로써 우리의 할 바를 해야 한다.


1. 관심을 다른 데로 돌리라

성경 그 어디에도 "유혹에 맞서라" 는 구절이 없음에 아마 놀랄 것이다. 우리는 "마귀를 대적하라" (약 4:7)는 말은 들었지만, 그것은 아주 다른 의미이고 이에 대해서는 뒤에서 설명하려고 한다. 대신 우리는 우리의 관심을 다른 곳으로 옮기라는 충고를 들었다. 왜냐하면 생각과 싸우는 것은 효과가 없기 때문이다. 그것은 우리의 관심의 초점을 잘못된 것에 더 집중하게 하고 유혹을 더 강하게 만들 뿐이다. 설명을 들어보라.

마음 속에서 어떤 생각을 차단하려고 할 때마다,  우리는 그것을 더욱 깊이 우리의 기억 속으로 몰아가는 것이다.  그 생각에 저항함으로써 우리는 실제로 그것을 더 강화하는 것이다.  유혹이 특히 그렇다. 유혹의 감정과 싸워서는 유혹을 이길 수 없다. 그 감정에 대항할수록 그것은 우리를 더 소진시키고 우리를 더 통제한다. 우리가 그것에 대해 생각할 때마다 그것을 더 강화시키는 것이다.

유혹이 항상 생각에서부터 나오기 때문에 그것을 가장 빨리 중화시키는 방법은 관심을 다른 곳으로 돌리는 것이다.  싸우려고 하지 말고 생각의 채널을 바꾸고 다른 생각에 몰두하라. 이것이 유혹을 이기는 첫번째 단계다.

죄에 대한 전쟁은 우리의 마음속에서 그 승패가 갈린다. 우리의 관심을 끄는 것이 승리할 것이다. 그래서 욥은 "내가 내 눈과 언약을 세웠나니 어찌 처녀에게 주목하랴" (욥 31:1)고 말했고, 다윗은 "내 눈을 돌이켜 허탄한 것을 보지 말게 하시고" (시 119:37)라고 기도했다.

텔레비젼에서 음식 광고를 보다가 갑지기 배가 고프다고 느낀 적이 있는가? 누군가 기침하는 소리를 듣고 갑자기 당신도 기침을 해야겠다는 생각을 해본 적이 있는가? 다른 사람이 길게 하품하는 것을 보고 갑자기 하품을 하고 싶은 욕구를 느낀 적이 있는가? (어쩌면 지금 이것을 읽으면서 하품을 하고 있을지도 모르겠다) 그것이 연상의 힘이다. 우리는 자연스럽게 우리가 관심을 갖는 쪽으로 움직인다. 무언가에 대해 더 생각하면 할수록 그것은 더 강하게 우리를 붙잡는다.

그래서 "과식하는 것을 그만 두어야 해 ... 담배를 끊어야 해 ... 정욕을 느끼는 것을 멈춰야해" 라고 반복해서 생각하는 것은 자신을 패배시키는 전략인 것이다.  왜냐하면 그것은 우리가 원하지 않는 것에 초점을 맞추게 하기 때문이다.  마치 "나는 엄마가 한 것처럼 절대 하지않을 거야" 라고 말하는 것이다. 그것은 결국 우리로 하여금 똑같은 일을 반복하게 하는 계기가 된다.

다이어트에 성공하기 어려운 이유는 항상 먹을 것을 생각하기 때문이다. 그러면 당연히 배가 고파진다. 이와 마찬가지로 "떨지 말자!" 라고 끊임없니 반복해서 생각하는 연사는 결국 스스로를 떨게 만드는 것이다. 대신 그는 자신의 감정 외의 것에 집중해야 한다.  하나님, 연설의 중요성, 혹은 청중의 필요 등이다.

유혹은 우리의 관심을 끄는 것에서부터 시작된다. 우리의 관심을 끄는 것은 우리의 감정을 자극한다. 그리고 그 감정이 행동을 야기시키고, 우리는 느낌대로 행동하게 된다. "나는 이것을 원하지 않아" 라고 생각할수록 그것은 더 강하게 우리를 끌어들인다.

유혹을 무시하는 것이 그것에 대항해 싸우는 것보다 훨씬 효과적이다. 생각이 다른 곳으로 옮겨가면 유혹은 그 힘을 잃는다. 그래서 유혹이 전화를 걸면 그와 논쟁하지 말고 수화기를 내려놓으라.   그것은 때로는 물리적으로 그 상황을 벗어나는 것을 의미하기도 한다. 이 상황에서는 도망가도 괜찮다.  일어나서 텔레비전을 끄라.  남의 뒷얘기를 하고 있는 무리에서 벗어나라.  영화 중간에 극장을 나오라.  벌에게 쏘이지 않으려면 멀리 떨어져 있으면 된다.  다른 곳으로 관심을 돌리는 데 필요한 것을 무엇이든 해야 한다.

영적으로 우리의 마음은 가장 취약한 부분이다. 유혹을 덜 받기 위해서 우리는 마음에 하나님의 말씀과 다른 좋은 생각들을 가득 채워야 한다. 좋은 생각을 함으로써 나쁜 생각들을 누른다. 이것이 대체의 원칙이다. 선으로 악을 극복하는 것이다(롬 12:21). 우리의 관심이 선한 것에 집중되어 있으면 사탄은 우리의 관심을 끌 수 없다. 우리가 이미 다른 생각에 마음을 쏟고 있다면 사탄은 우리의 관심을 끌 수 없다. 그래서 성경은 반복적으로 우리에게 생각의 초점을 맞추라고 말한다. "예수를 깊히 생각하라" (히 3:1). "예수 그리스도를 기억하라" (딤후 2:8). "선하고 찬양받기 합당한 것들로 너희 마음을 채우라. 진실되고 귀하고 올바르고 깨끗하고 사랑스럽고 영광스러운 것들로" (빌 4:8, TEV).

만일 유혹을 극복하는 문제에 대해 심각하게 고민하고 있다면 마음을 다스리고, 미디어를 통해 무엇을 보고 듣는지 스스로 감시해야 한다.   역사상 가장 현명했던 사람은 이렇게 경고 했다. "무릇 지킬 만한 것보다 더욱 네 마음을 지키라 생명의 근원이 이에서 남이니라"(잠 4:23).  무분별하게 쓰레기 같은 생각들이 마음에 들어가지 않게 하라.  취사선택을 해야 한다.  무엇에 대해 생각하는지 신중하게 선택하라.  바울의 모범을 따르라.  "모든 생각을 사로잡아 그리스도에게 복종케 하니" (고후 10:5). 평생 연습해야 하는 일이지만 성령님의 도우심으로 우리는 사고 방식을 바꿀 수 있다.


2. 좋은 크리스천 친구나 도와줄 수 있는 그룹과 문제를 나누라

온 세상에 떠벌일 필요는 없지만 우리의 문제를 정직하게 털어놓고 나눌 수 있는 사람이 적어도 한 사람은 필요하다.  성경은 이렇게 말한다. "두 사람이 한 사람보다 나음은 저희가 수고함으로 좋은 상을 얻을 것임이라 혹시 저희가 넘어지면 하나가 그 동무를 붙들어 일으키려니와 홀로 있어 넘어지고 붙들어 일으킬 자가 없는 자에게는 화가 있으리라" (전4:9-10).

명확히 하자.  우리는 지금 고질적인 나쁜 습관, 중독, 혹은 유혹과 싸우고 있다. 만약, 당신이 고질적인 악습, 중독, 또는 유혹과의 싸움에서 실패하고, 또, '좋은 의도-실패 - 죄의식'의  악순환에 빠져 있다면, 혼자서는 상황을 호전시킬 수 없다!  다른 사람들의 도움이 필요하다.  어떤 유혹들은 당신을 위해 기도해주고, 격려해주며, 책임지고 붙잡아줄 수 있는 동역자(동료)들의 도움으로만 극복할 수 있는 것이다.

우리를 성장시키고 자유를 누리게 하기 위한 하나님의 계획에는 다른 크리스천도 포함되어 있다. 진실되고(진정하고) 솔직한 교제는, 끈질긴(고질적인) 죄악들에 대항하여  외로운 투쟁을 벌이고 있는 우리들에게 해결책이 되는 것이다..  하나님은 이를 통해서만 우리가 자유로워질 것이라고 말씀하신다.   "이러므로 너희 죄를 서로 고하며 병 낫기를 위하여 서로 기도하라 의인의 간구는 역사하는 힘이 많으니라" (약 5:16).

반복해서(계속적으로) 우리를 넘어뜨리는 저 악착같은(끈덕진) 유혹으로부터 진정으로 치유받기를 원하고 있는가?  하나님의 해결책은 간단하다.  억누르지 말고 고백하라.  숨기지 말고 표출하라.  감정을 표출하는 것이 치유의 시작이다.

상처를 숨기는 것은 상처를 깊게 할 뿐이다. 모든 문제는 어둠 속에서 자라나서 점점 커져만 가지만, 진리의 빛 가운데로 나오면 움츠러든다. 우리는 비밀을 가지고 있는 만큼 아프다.   그러니 가면을 벗고서 완벽한 체하지 말고 자유 가운데로 걸어나오라.

새들백교회에서는 이런 원칙이 얼마나 놀랍게 역사하는 가를 경험하고있다. 이런 원칙을 통해서 전혀 치료될 수 없을 것 같았던  중독증과 계속되는 시험으로부터 사람들을 벗어나게 하는 것을 경험하였다.  이는 우리가 회복 축제 (Celebrate Recovery)라고 부르는 프로그램을 통해서였다.   이 프로그램은 예수님의 산상수훈을 바탕으로 한 성경적인  8단계의 회복 프로그램이고 소그룹을 중심으로 한다.   지난 10년 동안 5,000여 명의 사람들이 온갖 습관과 상처 그리고 중독에서부터 자유로워졌다.  오늘날 이 프로그램은 수천 개의 교회들에서 사용되고있다.

사탄은 우리의 죄와 유혹이  자신에게만 있는 독특한 것이기 때문에 우리가 비밀로 지켜야 하는 것이라고 생각하기를 원한다.  하지만 우리는 모두 같은 배를 탄 사람들이다. 우리는 모두 같은 유혹에 대항하고 있고(고전 10:13). 우리 모두가 다 죄를 지었다(롬 3:23). 수백만 명의 사람들이 지금 우리가 하고 있는 고민을 했고, 지금 우리가 겪고 있는 일들을 똑같이 겪었다.

우리가 잘못을 숨기려고 하는 이유는 자만심 때문이다. 우리는 모든 것을 잘 통제하고 있는 것처럼 사람들에게 보이고 싶어한다.  하지만 사실은, 우리가 사람들에게 얘기하지 못하는 부분들은 이미 통제 불능의 상태에 있는 것이다.  재정, 결혼, 자녀, 생각, 성, 비밀스러운 습관이나 그 밖의 문제들이 있다. 만일 우리가 이 모두를 혼자 해결할 수 있었다면 아마 이미 그렇게 했을 것이다. 하지만 그렇게 할 수 없다.  의지력과 개인적인 결심으로는 충분하지 않다.

어떤 문제들은 너무 뿌리가 깊고 습관적이고, 혼자 해결하기에는 너무 크다. 우리를 격려하고 지원하고, 우리를 위해 기도하며, 조건 없이 우리를 사랑하고 믿어줄 소그룹이나 믿을 만한 파트너가 필요하다. 그리고 당신도 그들에게 똑같이 베풀어줄 수 있다.

누군가가 나에게 "이 얘기 아무에게도 안 했는데" 라고 말을 시작하면 나는 그 사람에 대해 흥분한다. 왜냐하면 나는 그가 곧 위안과 자유함을 경험하게 될 것임을 알기 때문이다. 그를 조이던 압력 밸브는 느슨해지고, 미래에 대한 작은 희망도 보이게 될 것이다. 그것은 하나님이 말씀하시는 대로, 우리의 고통을 좋은 크리스천 친구와 나눌 때 항상 일어난다.

한 가지 곤란한 질문을 던지고 싶다. 문제가 아닌 척 숨기고 있는 것이 무엇인가? 무엇에 대해서 이야기하는 것이 두려운가?  혼자서는 해결하지 못한다. 우리의 연약함을 다른 사람에게 보이는 것이 초라하게 느껴지기도 한다.  하지만 겸손하지 않으면 우리는 나아질 수 없다.  성경은 이렇게 말한다.  "그러나 더욱 큰 은혜를 주시나니 그러므로 일렀으되 하나님이 교만한 자를 물리치시고 겸손한 자에게 은혜를 주신다 하였느니라  그런즉 너희는 하나님께 순복할지어다 마귀를 대적하라 그리하면 너희를 피하리라" (약 4:6-7).


3. 마귀를 대적하라

우리가 겸손하여 하나님께 순복한 후에는 마귀에 대적하라고 하나님은 말씀하신다. 야고보서 4장 7절 후반부에 이렇게 쓰여 있다. "마귀를 대적하라 그리하면 너희를 피하리라." 우리는 사탄의 공격에 수동적으로 우리 자신을 맡겨서는 안된다. 대항해 싸워야 한다.

신약에서는 크리스천들의 삶을 때때로 악한 세력에 대한 영적 전쟁으로 묘사한다. 그리고 싸우다, 정복하다, 겨루다, 극복하다와 같은 전쟁 용어를 사용한다. 크리스천들은 때때로 적진에서 근무하는 병사에 비유되기도 한다.

우리는 어떻게 마귀에게 대항할 수 있는가? 바울은 이렇게 말한다. "구원의 투구와 성령의 검 곧 하나님의 말씀을 가지라" (엡 6:17). 하나님의 구원을 받아들이는 것이 첫 단계다. 그리스도께 '네' 라고 대답하지 않는 이상 마귀에게 '아니' 라고 말할 수 없다.  그리스도 없이 우리는 마귀에게 무방비일 수 밖에 없다.  하지만 '구원의 투구' 를 쓰면 우리의 생각은 하나님이 보호하신다.  이것을 기억하라. 만일 우리가 하나님을 믿는다면 사탄은 우리에게 아무것도 강요할 수 없다.  단지 제안할 뿐이다.


둘째, 우리는 하나님의 말씀을 사탄을 대항하는 무기로 삼아야 한다.  예수님은 광야에서 사탄의 유혹을 받으셨을 때 그렇게 하셨다. 
사탄이 유혹할 때마다 예수님은 성경 구절을 인용하여 대항하셨다. 사탄과 논쟁하지 않으셨다. 그  분은 개인적인 필요를 충족하기 위해 당신의 권세를 사용하라는 유혹에 직면했을 때 "나는 배가 고프지 않다" 라고 말씀하지 않으셨다.   그분은 성경 구절을 인용하셨을 뿐이다.  우리도 이와 같이 해야 한다. 하나님의 말씀에는 힘이 있고 사탄은 이를 두려워한다.

악마와 논쟁하려 하지 말라.  그는 우리보다 논쟁에 능하고 수천 년 동안 그 연습을 해왔다. 우리는 논리나 스스로의 생각으로 사탄을 이길 수 없지만, 그를 두려움에 떨게 하는 무기인 하나님의 진리를 사용할 수 있다.  그래서 시험을 이기기 위해 성경 구절을 암기하는 것이 절대적으로 필요하다.  그리하여  우리가 유혹을 받을 때마다 재빨리 성경구절을 인용할 수 있는 것이다   예수님이 그러셨듯이 마음에 그 진리를 담고 있어 항상 기억해낼 준비가 되어 있어야 한다.

만일 성경 구절들을 암기하지 않는다면 이는 총알 없는 총일뿐이다.  앞으로 남은 평생 동안 일주일에 한 구절씩 암기할 것을 제안한다.  얼마나 더 강력해질지 한 번 상상해보라.


4. 우리들의 취약점을 깨달으라

하나님은 우리가 자만하거나 스스로를 과신하지 말라고 경고하신다. 그것은 재앙을 부르기 때문이다. 예레미야는 말한다. "만물보다 거짓되고 심히 부패한 것은 마음이라" (렘 17:9). 그것은 우리가 스스로를 속이는 것에 능숙하다는 의미다. 상황만 주어진다면 우리는 누구나 죄를 지을 수 있다.  절대 경계를 늦추지 말고 우리가 유혹을 뛰어넘을 수 없음을 생각해야 한다.

스스로를 유혹당하기 쉬운 상황에 처하게 하지 말라(잠 14:16). 그 상황을 피하라.  유혹을 피하는 것이 유혹에서 벗어나는 것보다 쉽다는 것을 기억하라. 성경은 이렇게 말한다. "지나치게 순진하거나 스스로를 과신하지 말라. 너희도 예외는 아니다. 다른 사람 만큼이나 쉽게 넘어질 수 있다. 자신감은 잊어버리라. 아무 소용 없다. 하나님에 대한 신뢰를 키우라" (고전 10:12, Msg).


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DAY 27 내 삶의 목적에 대하여

생각할 점: 항상 피할 길은 있기 마련이다.

외울 말씀: "시험당할 즈음에 또한 피할 길을 내사 너희로 능히 감당하게 하시느니라" (고전 10:13).

삶으로 떠나는 질문: 끊임없이 다가오는 시험을 이기기 위해 기도로 도와줄 동역자가 되어달라고 누구에게 부탁할 수 있을까?

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27 Defeating Temptation

Run from anything that gives you the evil thoughts ... but stay close to anything
that makes you want to do right. 2 Timothy' 2:22 (LB)

Remember that the temptations that come into your life are no different from what others
experience. And God is faithful. He will keep the temptation from becoming so strong
that you can't stand up against it.  When you are tempted, he will show you a way out so that you will not give in to it.    1 Corinthians 10:13 (NLT)


There is always a way out.
You may sometimes feel that a temptation is too overpowering for you to bear, but that's a lie from Satan. God has promised never to allow more on you than lie puts within you to handle it. He will not permit any temptation that you could not overcome. However, you must do your part too by practicing four biblical keys to defeating temptation.

1. Refocus your attention on something else.

 It may surprise you that nowhere in the Bible are we told to "resist temptation." We are told to "resist the devil,' I but that is very different, as I'll explain later. Instead, we are advised to refocus our attention because resisting a thought doesn't work. It only intensifies our focus on the wrong thing and strengthens its allure. Let me explain:

Every time you try to block a thought out of your mind, you drive it deeper into your memory. By resisting it, you actually reinforce it. This is especially true with temptation. You don't defeat temptation by fighting the feeling of it. The more you fight a feeling, the more it consumes and controls you. You strengthen it every time you think it.

Since temptation always begins with a thought, the quickest way to neutralize its allure is to turn your attention to something else. Don't fight the thought, just change the channel of your mind and get interested in another idea. This is the first step in defeating temptation.

The battle for sin is won or lost in your mind. Whatever gets your attention will get you. That's why job said, "I made a covenant with my eyes not to look with lust upon a young woman." And David prayed, "Keep me from paying attention to what is worthless."

Have you ever watched a food advertisement on television and suddenly felt you were hungry? Have you ever heard someone cough and immediately felt the need to clear your throat? Ever watched someone release a big yawn and felt the urge to yawn yourself? (You may be yawning right now as you read this!) That is the power of suggestion. We naturally move toward whatever we focus our attention on. The more you think about something, the stronger it takes hold of you.

That is why repeating "I must stop eating too much ... or stop smoking ... or stop lusting" is a self-defeating strategy. It keeps you focused on what you don't want. It's like announcing, "I'm never going to do what my mom did." You are setting yourself up to repeat it.

Most diets don't work because they keep you thinking about food all the time, guaranteeing that you'll be hungry. In the same way, a speaker who keeps repeating to herself, "Don't be nervous!" sets herself up to be nervous! Instead she should focus on anything except her feelings-on God, on the importance of her speech, or on the needs of those listening.

Temptation begins by capturing your attention. What gets your attention arouses your emotions. Then your emotions activate your behavior, and you act on what you felt. The more you focus on "I don't want to do this," the stronger it draws you into its web.

Ignoring a temptation is far more effective than fighting it. Once your mind is on something else, the temptation loses its power. So when temptation calls you on the phone, don't argue with it, just hang up!

Sometimes this means physically leaving a tempting situation. This is one time it is okay to run away. Get up and turn off the television set. Walk away from a group that is gossiping. Leave the theater in the middle of the movie. To avoid being stung, stay away from the bees. Do whatever is necessary to turn your attention to something else.

Spiritually, your mind is your most vulnerable organ. To reduce temptation, keep your mind occupied with God's Word and other good thoughts. You defeat bad thoughts by thinking of something better. This is the principle of replacement. You overcome evil with good. Satan can't get your attention when your mind is preoccupied with something else. That's why the Bible repeatedly tells us to keep our minds focused: "Fix your thoughts on Jesus."5 "Always think about Jesus Christ."

"Fill your minds with those things that are good and that deserve praise: things that are true, noble, right, pure, lovely, and honorable."

If you're serious about defeating temptation you must manage your mind and monitor your media intake. The wisest man who ever lived warned, `Be careful how you think; your life is shaped by your thoughts." Don't allow trash into your mind indiscriminately. Be selective. Choose carefully what you think about. Follow Paul's model: "We capture every thought and make it give up and obey Christ." This takes a lifetime of practice, but with the help of the Holy Spirit you can reprogram the way you think.

2. Reveal your struggle to a godly friend or support group.

You don't have to broadcast it to the whole world, but you need at least one person you can honestly share your struggles with. The Bible says, "You are better off to have a friend than to be all alone.... If you fall, your friend can help you up. But if you fall without having a friend nearby, you are really in trouble."

Let me be clear: If you're losing the battle against a persistent bad habit, an addiction, or a temptation, and you're stuck in a repeating cycle of good intention-failure-guilt, you will not get better on your own! You need the help of other people. Some temptations are only overcome with the help of a partner who prays for you, encourages you, and holds you accountable.

God's plan for your growth and freedom includes other Christians. Authentic, honest fellowship is the antidote to your lonely struggle against those sins that won't budge. God says it is the only way you're going to break free: "Confess your sins to each other and pray for each other so that you may be healed."

Do you really want to be healed of that persistent temptation that keeps defeating you over and over? God's solution is plain: Don't repress it; confess it! Don't conceal it; reveal it. Revealing your feeling is the beginning of healing.

Hiding your hurt only intensifies it. Problems grow in the dark and become bigger and bigger, but when exposed to the light of truth, they shrink. You are only as sick as your secrets. So take off your mask, stop pretending you're perfect, and walk into freedom.

At Saddleback Church we have seen the awesome power of this principle to break the grip of seemingly hopeless addictions and persistent temptations through a program we developed called Celebrate Recovery. It is a biblical, eight-step recovery process based on the Beatitudes of Jesus and built around small support groups. In the past ten years over 5,000 lives have been set free from all kinds of habits, hurts, and addictions. Today the program is used in thousands of churches. I highly recommend it for your church.

Satan wants you to think that your sin and temptation are unique so you must keep them a secret. The truth is, we're all in the same boat. We all fight the same temptations, and "all of us have sinned." Millions have felt what you're feeling and have faced the same struggles you're facing right now.

The reason we hide our faults is pride. We want others to think we have everything "under control." The truth is, whatever you can't talk about is already out of control in your life: problems with your finances, marriage, kids, thoughts, sexuality, secret habits, or anything else. If you could handle it on your own, you would have already done so. But you can't. Willpower and personal resolutions aren't enough.

Some problems are too ingrained, too habitual, and too big to solve on your own. You need a small group or an accountability Partner who will encourage you, support you, pray for you, love you unconditionally, and hold you accountable. Then you can do the same for them.

Whenever someone confides to me, "I've never told this to anyone until now," I get excited for that person because I know they are about to experience great relief and liberation. The pressure valve is going to be released, and for the first time they are going to see a glimmer of hope for their future. It always happens when we do what God tells us to do by admitting our struggles to a godly friend.

Let me ask you a tough question: What are you pretending isn't a problem in your life? What are you afraid to talk about? You're not going to solve it on your own. Yes, it is humbling to admit our weaknesses to others, but lack of humility is the very thing that is keeping you from getting better. The Bible says, "God sets himself against the proud, but he shows favor to the humble. So humble yourselves before God."

3. Resist the Devil.

After we have humbled ourselves and submitted to God, we are then told to defy the Devil. The rest of James 4:7 says, "Resist the Devil and he will flee from you.' We don't passively resign ourselves to his attacks. We are to fight back.

The New Testament often describes the Christian life as a spiritual battle against evil forces, using war terms such as fight, conquer, strive, and overcome. Christians are often compared to soldiers serving in enemy territory.

How can we resist the Devil? Paul tells us, "Put on salvation as your helmet, and take the sword of the Spirit, which is the word of God." The first step is to accept God's salvation. You won't be able to say no to the Devil unless you've said yes to Christ. Without Christ we are defenseless against the Devil, but with "the helmet of salvation" our minds are protected by God. Remember this: If you are a believer, Satan cannot force you to do anything. He can only suggest.

Second, you must use the Word of God as your weapon against Satan. Jesus modeled this when he was tempted in the wilderness. Every time Satan suggested a temptation, Jesus countered by quoting Scripture. He didn't argue with Satan. He didn't say, "I'm not hungry," when tempted to use his power to meet a personal need. He simply quoted Scripture from memory. We must do the same. There is power in God's Word, and Satan fears it.

Don't ever try to argue with the Devil. He's better at arguing than you are, having had thousands of years to practice. You can't bluff Satan with logic or your opinion, but you can use the weapon that makes him tremble-the truth of God. This is why memorizing Scripture is absolutely essential to defeating temptation. You have quick access to it whenever you're tempted. Like Jesus, you have the truth stored in your heart, ready to be remembered.

If you don't have any Bible verses memorized, you've got no bullets in your gun! I challenge you to memorize one verse a week for the rest of your life. Imagine how much stronger you'll be.

4. Realize your vulnerability.

God warns us never to get cocky and overconfident; that is the recipe for disaster. Jeremiah said, "The heart is deceitful above all things and beyond Cure. That means we are good at fooling ourselves. Given the right circumstances, any of us are capable of any sin. We must never let down our guard and think we're beyond temptation.

Don't carelessly place yourself in tempting situations. Avoid them. Remember that it is easier to stay out of temptation than to get out of it. The Bible says, "Don't be so naive and self-confident. You're not exempt. You could fall flat on your face as easily as anyone else. Forget about Selfconfidence; it's useless. Cultivate God-confidence. "


DAY TWENTY-SEVEN THINKING ABOUT MY PURPOSE

Point to Ponder: There is always a way out.

Verse to Remember: "God is faithful. He will keep the temptation from becoming so strong that you can't stand up against it. When you are tempted, he will show you a way out so that you will not give in to it." 1 Corinthians 10:13b (NLT)

Question to Consider: Who could I ask to be a spiritual partner to help me defeat a persistent temptation by praying for me?