천주교의 묵주 와 불교의 염주......... > 자유게시판

천주교 묵주 역시 그리스도교 나이와 거의 동년배(同年輩)다. 초대 교회 이집트 사막에서 수행하던 은수자(隱修者)나 독수자(獨修者)들은 죽은 이와 순교자를 위해 시편을 50, 100, 150편씩 매일 외면서 기도했다. 이때 헤아리기 쉽게 곡식 낱알이나 과일 열매, 구슬 등을 150알씩 줄에 꿰어 쓰기 시작한 것이 묵주의 기원이다. 예수 그리스도의 탄생, 복음 선포와 수난, 부활과 승천, 성령 강림에 이르는 신비를 성모 마리아와 더불어 묵상하는 현재와 같은 묵주 기도는 15세기에 자리 잡았다.

천주교 묵주와 불교 염주는 외양만큼이나 기도의 도구라는 탄생 배경 역시 닮은꼴인 셈이다. 재료도 마찬가지. 염주·묵주 공히 구슬 재료는 주로 나무다. 염주 알은 보리수·향나무·모간주·흑단 등으로, 묵주 알은 주로 대추나무로 만든다. 성 베네딕도회 왜관 수도원에서 묵주를 만드는 이요한 수사(修士)는 "보통 중국에서 500년 이상 된 대추나무 속의 단단한 부분을 수입해 국내 공장에 의뢰해 구슬 모양으로 깎아 납품받아 실에 꿰어 판매한다"며 "나무 구슬 공장에서는 묵주 알뿐 아니라 염주 알도 만드는 것으로 안다"고 했다. 한 공장에서 태어나 성당으로도 가고, 절로도 간다는 이야기. 하지만 최종 목적지는 신자들의 간절한 마음이라는 같은 곳이 아닐까.