제 37일 - 삶의 메세지 나누기 > 자유게시판

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목적이 이끄는 삶 part 5 - 다섯번째 목적 : 우리는 사명을 위해 지음받았다



DAY 37 - 삶의 메시지 나누기


"하나님의 아들을 믿는 자는 자기 안에 증거가 있고"
(요일 5;10).

"주의 말씀이 너희에게로부터 마게도냐와 아가야에만 들릴 뿐 아니라
하나님을 향하는 너희 믿음의 소문이 각처에서 퍼지므로
우리는 아무 말도 할 것이 없노라"
(살전 1;8).



하나님은 우리 안에 다른 사람들과 나눌 삶의 메시지를 담으셨다.

우리가 하나님을 믿게 되었을 때, 우리는 또한 하나님의 메신저가 된 것이다. 하나님은 우리를 통해 세상에 말씀을 전하기 원하신다. 바울은 "하나님의 메신저로서, 우리는 하나님 앞에서 진리를 말한다" (고후 2;17, NCV)라고 했다.

당신은 나눌 것이 없다고 느낄 수 있을지 모르지만, 그것은 당신이 전하지 못하게 하기 위한 사탄의 계략이다. 하나님이 다른 사람들을 당신의 가족으로 삼으시기 위해 사용하실 경험의 보물창고를 당신은 갖고 있다. 성경은 이렇게 말한다. "하나님의 아들을 믿는 자는 자기 안에 증거가 있고" (요일 5;10). 삶과 메시지는 네 부분으로 구성된다.

* 우리의 간증: 우리가 어떻게 예수님을 알고 믿기 시작했는지에 대한 이야기
* 삶의 교훈: 하나님이 우리에게 가르쳐 주신 가장 중요한 교훈
* 우리의 거룩한 열정: 하나님으로 인해 우리가 관심을 갖게 된 문제들
* 복음: 구원의 메세지


삶의 메세지는 간증을 담는다

간증은 그리스도가 우리 삶에 어떤 변화를 가져오셨는지에 관한 이야기다. 베드로는 "하나님의 일을 하고 하나님을 대변하며, 밤과 낮의 차이처럼 그분이 우리의 삶에 가져다주신 변화들에 대해 다른 사람들에게 이야기하도록" (벧전 2;9, Msg) 우리가 하나님께 선택되었다고 말한다. 이것이 증인이 되는 것의 본질이다. 즉 주님과 관련된 우리의 경험을 나누는 것이다. 법정에서 증인은 사건에 대해서 주장을 펴거나, 진실을 밝히거나, 판결에 관해 압력을 행사하지 않는다. 그것은 변호사들의 일이다. 증인들은 그들에게 무슨 일이 일어났는지만 이야기한다.

예수님은 "너희가 ... 땅 끝까지 이르러 내 증인이 되리라" (행 1;8)고 말씀하셨다. "너희는 내 변호사가 되어야 한다" 라고 말씀하시지 않았다. 예수님은 우리가 우리의 이야기를 다른 사람들에게 하기 원하신다. 간증을 하는 것은 이 땅에서 우리가 감당해야 할 사명의 중요한 부분이다. 왜냐하면 그것은 독특하기 때문이다. 우리의 이야기와 똑같은 이야기는 없으며, 그 이야기는 우리만이 나눌 수 있다. 만약 우리가 나누지 않는다면 그것은 영원히 사라질 것이다. 성경학자는 아닐지라도 우리는 우리 자신의 삶에 관해서는 최고의 권위자이고 또한 개인적인 경험을 대상으로 논쟁하는 것은 쉽지 않다. 사실, 당신의 개인적인 간증은 설교보다도 효과적이다. 믿지 않는 사람들은 목사들을 월급 받는 세일즈맨으로 취습하지만 당신은 그 제품을 써 보고 '만족해하는 고객' 으로 보기 때문에 더 신뢰하는 것이다.

개인적인 이야기들은 원리들보다 공감하기 쉽고 사람들은 그런 이야기를 듣고 싶어한다. 그 이야기들은 관심을 사로잡으며, 더 오래 기억에 남는다. 믿지 않는 사람들은 신학자들의 이야기를 인용하기 시작하면 지루해 하지만, 그들이 겪어 보지 못한 경험들에 대해서는 자연스럽게 호기심을 갖는다. 이렇게 나눈 이야기들은 예수님이 그들의 마음으로 찾아가실 수 있는 교량 역할을 한다.

우리의 간증이 갖는 또 하나의 가치는 그것이 지식적인 내용들이 풍기는 거부감을 피할 수 있다는 것이다. 성경의 권위를 인정하지 않으려는 많은 사람들도 개인적인 겸손한 이야기들은 들으려고 할 것이다. 그래서 바울은 여섯 번이나 성경 구절 대신 자신의 간증을 통해 복음을 전했다(행22-26장).

성경은 이렇게 말한다. "너희 마음에 그리스도를 주로 삼아 거룩하게 하고 너희 속에 있는 소망에 관한 이유를 묻는 자에게는 대답할 것을 항상 예비하되 온유와 두려움으로 하고" (벧전 3;15-16). '예비하는' 가장 좋은 방법은 간증문을 작성하고, 그 주요 포인트를 암기하는 것이다. 이렇게 네 부분으로 하라.


1. 예수님을 만나기 전의 내 삶이 어떠했는지.
2. 예수님이 필요하다는 사실을 어떻게 깨달았는지.
3. 어떻게 나의 삶을 예수님께 헌신했는지.
4. 예수님이 나의 삶을 어떻게 변화시키셨는지.


물론 구원받은 이야기 말고도 여러 가지 간증이 있을 수 있다. 하나님이 우리를 도와주신 모든 경험에 대해 이야기할 수 있다. 하나님이 겪게 하신 모든 문제, 상황 그리고 위기들을 기록해두라. 그리고 그 가운데 믿지 않는 친구들이 공감할 수 있는 이야기들을 상황에 맞게 이용하라. 상황이 다르다면 다른 간증이 필요하다.


삶의 메시지는 삶의 교훈을 담는다

삶의 메시지는 그 두번째 부분은 하나님이 경험을 통해서 가르쳐주신 진리다. 이것은 하나님, 관계, 문제, 유혹 그리고 삶의 다른 여러 부분들에 관해 우리가 배운 교훈과 성찰이다. 다윗은 "여호와여 주의 율례의 도를 내게 가르치소서 내가 끝까지 지키리이다" (시 119;33)라고 기도했다. 슬프게도 우리는 우리에게 일어나는 많은 일들로부터 교훈을 얻지 못한다. 이스라엘 민족에 대해서 성경은 이렇게 말한다. "여호와께서 여러번 저희를 건지시나 저희가 꾀로 거역하며 자기 죄악으로 인하여 낮아짐을 당하였도다" (시106;43). 당신도 이런 사람들을 만나본 적이 있을 것이다.

경험을 통해 배우는 것은 현명한 일이지만 다른사람들의 경험을 통해서 배우는 것은 더 현명한 일이다. 시행착오로 인생의 모든 것을 배울 만한 시간은 없다. 서로의 삶의 교훈에서 배워야 한다. 성경은 이렇게 말한다. "경험자가 들으려 하는 사람에게 해주는 경고는 가장 좋은 금으로 만든 보석보다 귀하다" (잠 25;12, TEV).

삶에서 배운 중요한 교훈들을 기록하라. 그래서 다른 사람들과 나눌 수 있도록 하라. 솔로몬이 잠언과 전도서를 통해 자신이 배운 교훈을 우리에게 전해준 것에 감사해야 한다. 이 책들에는 삶에 관한 현실적인 교훈들이 맏겨 있다. 우리가 서로의 삶의 교훈에서 배움으로써 얼마나 많은 불필요한 좌절을 피할 수 있을지 생각해보라.

성숙한 사람들은 매일의 경험에서 교훈을 끌어내는 습관을 기른다. 당신에게도 삶의 교훈들로 목록을 작성할 것을 권한다. 기록하지 않으며 그 교훈들에 대해 진지하게 생각해보았다고 할 수 없다. 우리의 기억을 되살리고 이 목록을 직접 작성하는 데 도움이 될 몇 가지 질문이 있다.


* 하나님은 실패를 통해서 나에게 무엇을 가르쳐주셨는가?
* 돈이 부족한 상황에서 하나님은 나에게 무엇을 가르쳐주셨는가?
* 하나님은 고통, 슬픔 또는 우울함을 통해서 나에게 무엇을 가르쳐주셨는가?
* 하나님은 기다림을 통해서 나에게 무엇을 가르쳐주셨는가?
* 하나님은 질병을 통해서 나에게 무엇을 가르쳐주셨는가?
* 하나님은 실망을 통해서 나에게 무엇을 가르쳐주셨는가?
* 나는 가족, 교회, 인간 관계, 소그룹 그리고 나를 비판하는 사람들을 통해 무엇을 배웠는가?


삶의 메시지는 우리가 나누는 거룩한 열정을 담는다

하나님은 열정적인 분이시다. 그분은 어떤 것은 열정적으로 사랑하시고 어떤 것들은 열정적으로 미워하신다. 그분에게 더 가까워질수록 하나님이 깊이 사랑하시는 것에 대한 열정을 갖게 될 것이고, 그래서 우리는 이 세상에서 하나님의 대변자가 될 수 있다. 그것이 어떤 문제, 목적, 원칙, 혹은 한 그룹의 사람들에 대한 열정일 수 있다. 그것이 무엇이든 간에, 우리는 그것에 대해 이야기해야 하고 변화를 일으키시도록 무엇인가를 해야 한다.

우리는 가장 좋아하는 것들에 관해서 말하지 않고 가만히 있을 수 없다. 예수님은 "마음에 가득한 것을 입으로 말함이라" (마 12;34)고 하셨다. 그 예가 다윗과 예레미야다. 다윗은 "하나님과 그 일에 대한 열정이 내 안에서 뜨겁게 타오릅니다" (시 69;9, LB)라고 말했고, 예레미야는 "당신의 말씀이 내 가슴과 뼈 속에서 타고 있습니다. 그리고 침묵할 수가 없습니다" (렘 20;9, CEV)라고 그의 마음을 표현했다.

하나님은 때때로 사람들에게 어떤 문제에 대해서 자신들의 의견을 피력하고자 하는 거룩한 열정을 주신다. 그 문제들은 주로 직접 경험한 학대, 중독, 불임, 우울증, 질병, 혹은 다른 어려움들이다. 때로 하나님은 자신들의 목소리를 낼 수 없는 집단을 대변하도록 열정을 주기도 하신다. 낙태된 아이들, 박해받는 사람들, 가난한 사람들, 감옥에 수감된 사람들, 학대 당하는 사람들, 사회적인 혜택을 받지 못하는 사람들 그리고 법의 적용을 공평하게 받지 못하는 사람들을 대신해 권리를 주장할 수 있도록 하신다. 성경은 스스로를 방어할 수 없는 사람들을 변호해주라는 명령으로 가득 차 있다.

하나님은 열정적인 사람들을 당신의 나라를 확장하는 데 사용하신다. 그 분은 우리에게 교회를 개척하거나, 가족사역을 하거나, 성경 번역을 위한 재정을 지원하거나, 크리스천 지도자들을 훈련시키고 싶어하는 거룩한 열정을 주실 수도 있다. 또한 복음을 통해 특정 집단의 사람들에게 다가가려는 열정을 주실 수도 있다. 아마도 그들은 사업가, 청소년, 교환 학생, 미성년인 아이 엄마, 혹은 특정한 취미나 스포츠에 관심이 있는 사람등일 것이다. 만일 하나님께 기도한다면, 그분은 우리에게 강한 그리스도의 증인을 필요로 하는 특정 국가나 민족에 대한 마음을 주실 것이다.

하나님은 우리에게 각기 다른 열정을 주신다. 그래서 이 땅에서 이루고자 하시는 모든 일들을 이루실 것이다. 모든 사람이 우리가 열정을 가진 부분에 똑같은 열정을 가질 것이라고 기대해서는 안 된다. 대신 우리는 서로의 삶의 메시지를 존중하고 서로의 이야기를 경청해야 한다. 누구도 모든 것을 말할 수는 없기 때문이다. 다른 사람의 거룩한 열정을 과소평가해서는 안 된다. 성경은 이렇게 말한다. "좋은 일에 대하여 열심으로 사모함을 받음은 내가 너희를 대하였을 때 뿐 아니라 언제든지 좋으니라" (갈 4;18).


삶의 메시지는 복음을 담는다

복음이 무엇인가? "복음에는 하나님의 의가 나타나서 믿음으로 믿음에 이르게 하나니 기록된 바 오직 의인은 믿음으로 말미암아 살리라" (롬 1;17). "이는 하나님께서 그리스도 안에 계시사 세상을 자기와 화목하게 하시며 저희의 죄를 저희에게 돌리지 아니하시고 화목하게 하는 말씀을 우리에게 부탁하셨느니라" (고후 5;19). 복음은 우리가 예수님을 통해 우리를 구하시는 하나님의 은혜를 믿을 때 우리의 죄를 용서받고, 삶의 목적을 갖게 되며, 천국에 영원한 집을 약속받는 것이다.

복음을 전하는 방법에 관한 좋은 책은 많다. 내가 도움을 받은 책 목록을 제공할 수도 있다(부록 2 참조). 하지만 세상에서의 훈련만으로는 그리스도의 증인이 되려는 동기를 부여받지 못한다. 앞에서 언급한 여덟 가지 임무들을 내면화시킬 때에만 그 동기를 얻게 된다. 무엇보다 중요한 것은 우리가 하나님이 하시는 것처럼 잃어버린 사람들을 사랑하는 방법을 배워야 한다는 것이다.

하나님은 당신이 사랑하지 않는 사람은 절대 만들지 않으셨다. 그분에게는 모든 사람이 중요하다. 예수님이 십자가에서 당신의 팔을 크게 벌리셨을 때, 예수님은 이렇게 말하고 계셨다. "나는 너희를 이만큼 사랑한다." 성경은 또한 이렇게 말한다. "그리스도의 사랑이 우리를 강권하시도다 우리가 생각건대 한 사람이 모든 사람을 대신하여 죽었은 즉 모든 사람이 죽은 것이라" (고후 5;14). 이 땅에서의 우리의 사명에 대해 감동이 없다면 잠시 시간을 내어 예수님이 십자가에서 우리를 위해 하신 일을 생각해보라.

하나님이 하셨기 때문에 우리도 또한 믿지 않는 사람들을 돌봐야 한다. 사랑은 선택의 여지가 없다. 성경은 이렇게 말한다. "사랑 안에 두려움이 없고 온전한 사랑이 두려움을 내어 좇나니 두려움에는 형벌이 있음이라 두려워하는 자는 사랑 안에서 온전히 이루지 못하였느리라" (요일 4;18). 부모는 아이에 대한 사랑이 두려움보다 크기 때문에 자신의 아이를 구하기 위해서 불타는 건물로 뛰어들 수 있다. 만일 주위 사람들에게 복음을 전하기를 두려워하고 있다면, 하나님께 그들에 대한 사랑을 달라고 기도하라.

성경은 이렇게 말한다. "주의 약속은 어떤 이의 더디다고 생각하는 것 같이 더딘 것이 아니라 오직 너희를 대하여 오래 참으사 아무도 멸망치 않고 다 회개하기에 이르기를 원하시느니라" (벧후 3;9). 그리스도를 모르는 사람을 단 한 사람이라도 알고 있는 한 그들을 위해 계속 기도하고, 사랑으로 섬기며, 복음을 전해야 한다. 그리고 우리가 사는 지역 안에 하나님의 가족이 아닌 사람이 한 사람이라도 있다면 반드시 그에게 계속 다가가야 한다. 성장하기를 원하지 않는 교회는 이 세상에 대해 "지옥에 가도 된다" 라고 말하고 있는 셈이다.

당신이 아는 사람들이 천국에 가도록 하기 위해서 당신은 무엇을 하겠는가? 그들을 교회로 초대할 것인가? 당신의 간증을 나누겠는가? 이 책을 주겠는가? 그들에게 밥을 사주겠는가? 예수님을 영접할 때까지 그들을 위해 기도하겠는가? 당신의 선교지는 당신 주변의 모든 곳이다. 하나님이 주신 기회들을 놓치지 말라. 성경은 이렇게 말한다. "복음을 전할 수 있는 모든 기회를 최대한 활용하라. 그들과 만나는 모든 순간에 현명하게 행동하라" (골 4;5, LB).

당신 때문에 천국에 가게 되는 사람이 있는가? 천국에서 누군가가 당신에게 "정말 감사합니다. 당신이 제게 복음을 전해주었기 때문에 제가 이곳에 올 수 있었습니다" 라고 말할 수 있겠는가? 당신이 천국에 이르도록 도움을 준 사람들과 천국에서 만나는 상상을 해보라. 한 영혼의 구원은 당신이 인생에서 성취하는 그 어떤 것보다 중요하다. 사람들만이 영원히 남을 것이다.

이 책에서 우리는 하나님이 이 땅에서 우리의 삶에 대해 가지고 계시는 다섯 가지 목표에 대해 배웠다. 그분은 우리를 가족의 일원(member)으로 삼으셨고, 그분의 성품을 보여주는 모델(model)로 삼으셨으며, 그분의 영광을 보이게(magnifier) 하셨고, 그분의 은혜의 사역자(minister)로 세우셨으며, 복음의 전령(messenger)으로 부르셨다. 이 다섯가지 목적 가운데 다섯번째는 이 땅에서만 이루어질 수 있다. 나머지 넷은 하늘나라에서도 계속 하게 될 것이다. 그래서 복음을 전하는 것이 그만큼 중요하다. 생명의 소식을 전할 수 있는 시간이 짧기 때문이다.


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DAY 37 내 삶의 목적에 대하여

생각할 점: 하나님은 나를 통해 세상에 무엇인가를 말하고 싶어하신다.
외울 말씀: "너희 속에 있는 소망에 관한 이유를 묻는 자에게는 대답할 것을 항상 예비하되 온유와 두려움으로 하고" (벧전 3;15).
삶으로 떠나는 질문: 나는 내 삶의 메시지를 누구와 나눌 수 있는가?

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37
Sharing Your Life Message

Those who believe in the son of God
have the testimony of God in them.
1John 5:10a (GWT)

Your lives are echoing the
Master's word ....The news of your faith
in God is out. We don't even have to say
anything anymore -you're the message!
1Thessalonians 1:8 (Msg)


God has given you a Life Message to share.

When you became a believer, you also became God's messenger. God wants to speak to the world through you. Paul said, "We speak the truth before God, as messengers of God."

You may feel you don't have anything to share, but that's the Devil trying to keep you silent. You have a storehouse of experiences that God wants to use to bring others into his family. The Bible says, "Those who believe in the Son of God have the testimony of God in them." Your Life Message has four parts to it:

? Your testimony: the story of how you began a relationship with Jesus
? Your life lessons: the most important lessons God has taught you
? Your godly passions: the issues God shaped you to care about most
? The Good News: the message of salvation

Your Life Message includes your testimony. Your testimony is the story of how Christ has made a difference in your life. Peter tells us that we were chosen by God "to do his work and speak out for him, to tell others of the night-and-day difference he made for you." This is the essence of witnessing-simply sharing your personal experiences regarding the Lord. In a courtroom, a witness isn't expected to argue the case, prove the truth, or press for a verdict; that is the job of attorneys. Witnesses simply report what happened to them or what they saw.

Jesus said, "You will be my witnesses," not "You will be my attorney." He wants you to share your story with others. Sharing your testimony is an essential part of your mission on earth because it is unique. There is no other story just like yours, so only you can share it. If you don't share it, it will be lost forever. You may not be a Bible scholar, but you are the authority on your life, and it's hard to argue with personal experience. Actually, your personal testimony is more effective than a sermon, because unbelievers see pastors as professional salesmen, but see you as a "satisfied customer," so they give you more credibility.

Personal stories are also easier to relate to than principles, and people love to hear them. They capture our attention, and we remember them longer. Unbelievers would probably lose interest if you started quoting theologians, but they have a natural curiosity about experiences they've never had. Shared stories build a relational bridge that Jesus can walk across from your heart to theirs.

Another value of your testimony is that it bypasses intellectual defenses. Many people who won't accept the authority of the Bible will listen to a humble, personal story. That is why on six different occasions Paul used his testimony to share the gospel instead of quoting Scripture.'

The Bible says, `Be ready at all times to answer anyone who asks you to explain the hope you have in you, but do it with gentleness and respect." The best way to "be ready" is to write out your testimony and then memorize the main points. Divide it into four parts:

1. What my life was like before I met Jesus
2. How I realized I needed Jesus
3. How I committed my life to Jesus
4. The difference Jesus has made in my life

Of course, you have many other testimonies besides your salvation story. You have a story for every experience in which God has helped you. You should make a list of all the problems, circumstances, and crises that God has brought you through. Then be sensitive and use the story that your unbelieving friend will relate to best. Different situations call for different testimonies.

Your Life Message includes your life lessons. The second part of your life message is the truths that God has taught you from experiences with him. These are lessons and insights you have learned about God, relationships, problems, temptations, and other aspects of life. David prayed, "God, teach me lessons for living so I can stay the course." Sadly, we never learn from a lot that happens to us. Of the Israelites, the Bible says, "Over and over God rescued them, but they never learned-until finally their sins destroyed them." You have probably met people like that.

While it is wise to learn from experience, it is wiser to learn from the experiences of others. There isn't enough time to learn everything in life by trial and error. We must learn from the life lessons of one another. The Bible says, "A warning given by an experienced person to someone willing to listen is more valuable than ... jewelry made of the finest gold."

Write down the major life lessons you have learned so you can share them with others. We should be grateful Solomon did this, because it gave us the books of Proverbs and Ecclesiastes, which are filled with practical lessons on living. Imagine how much needless frustration could be avoided if we learned from each other's life lessons.

Mature people develop the habit of extracting lessons from everyday experiences. I urge you to make a list of your life lessons. You haven't really thought about them unless you have written them down. Here are a few questions to jog your memory and get your started:

? What has God taught me from failure?
? What has God taught me from a lack of money?
? What has God taught me from pain or sorrow or depression?
? What has God taught me through waiting?
? What has God taught me through illness?
? What has God taught me from disappointment?
? What have I learned from my family, my church, my relationships, my small group, and my
critics?

Your Life Message includes sharing your godly passions. God is a passionate God. He passionately loves some things and passionately hates other things. As you grow closer to him, he will give you a passion for something he cares about deeply so you can be a spokesman for him in the world. It may be a passion about a problem, a purpose, a principle, or a group of people Whatever it is, you will feel compelled to speak up about it and do what you can to make a
difference.

You cannot keep yourself from talking about what you care about most. Jesus said, "A man's heart determines his speech." Two examples are David, who said, "My zeal for God and his work burns hot within me," and Jeremiah, who said, "Your message burns in my heart and bones, and I cannot keep silent."

God gives some people a godly passion to champion a cause. It's often a problem they personally experienced such as abuse, addiction, infertility, depression, a disease, or some other difficulty. Sometimes God gives people a passion to speak up for a group of others who can't speak for themselves: the unborn, the persecuted, the poor, the imprisoned, the mistreated, the disadvantaged, and those who are denied justice. The Bible is filled with commands to defend the defenseless.

God uses passionate people to further his kingdom. He may give you a godly passion for starting new churches, strengthening families, funding Bible translations, or training Christian leaders. You may be given a godly passion for reaching a particular group of people with the gospel: businessmen, teenagers, foreign exchange students, young mothers, or those with a particular hobby or sport. If you ask God, he will burden your heart for a specific country or ethnic group that desperately needs a strong Christian witness.

God gives us different passions so that everything he wants done in the world will get done. You should not expect everyone else to be passionate about your passion. Instead, we must listen to and value each other's life message because nobody can say it all. Never belittle someone else's godly passion. The Bible says, "It is fine to be zealous, provided the purpose is good."

Your Life Message includes the Good News. What is the Good News? "The Good News shows how God makes people right with himself-that it begins and ends with faith." "For God was in Christ, reconciling the world to himself, no longer counting people's sins against them. This is the wonderful message he has given us to tell others." The Good News is that when we trust God's grace to save us through what Jesus did, our sins are forgiven, we get a purpose for living, and we are promised a future home in heaven.

There are hundreds of great books on how to share the Good News. I can provide a list of books that have been helpful to me (see appendix 2). But all the training in the world won't motivate you to witness for Christ until you internalize the eight convictions covered in the previous chapter. Most important, you must learn to love lost people the way God does.

God has never made a person he didn't love. Everybody matters to him. When Jesus stretched his arms out wide on the cross, he was saying, "I love you this much!" The Bible says, "For Christ's love compels us, because we are convinced that one died for all." Whenever you feel apathetic about your mission in the world, spend some time thinking about what Jesus did for you on the cross.

We must care about unbelievers because God does. Love leaves no choice. The Bible says, "There is no fear in love; perfect love drives out all fear." A parent will run into a burning building to save a child because their love for that child is greater than their fear. If you've been afraid to share the Good News with those around you, ask God to fill your heart with his love for them.

The Bible says, "[God] does not want anyone to be lost, but he wants all people to change their hearts and lives." As long as you know one person who doesn't know Christ, you must keep praying for them, serving them in love, and sharing the Good News. And as long as there is one person in your community who isn't in the family of God, your church must keep reaching out. The church that doesn't want to grow is saying to the world, "You can go to hell."

What are you willing to do so that the people you know will go to heaven? Invite them to church? Share your story? Give them this book? Take them a meal? Pray for them every day until they are saved? Your mission field is all around you. Don't miss the opportunities God is giving you. The Bible says, "Make the most of your chances to tell others the Good News. Be wise in all your contacts with them."

Is anyone going to be in heaven because of you? Will anyone in heaven be able to say to you, "I want to thank you. I'm here because you cared enough to share the Good News with me"? Imagine the joy of greeting people in heaven whom you helped get there. The eternal salvation of a single soul is more important than anything else you will ever achieve in life. Only people are going to last forever.

In this book you have learned God's five purposes for your life on earth: He made you to be a member of his family, a model of his character, a magnifier of his glory, a minister of his grace, and a messenger of his Good News to others. Of these five purposes, the fifth can only be done on earth. The other four you will keep doing in eternity in some way. That's why spreading the Good News is so important; you only have a short time to share your life message and fulfill your
mission.


DAY THIRTY-SEVEN THINKING ABOUT MY PURPOSE

Point to Ponder: God wants to say something to the world through me.
Verse to Remember: `Be ready at all times to answer anyone who asks you to explain the hope you have in you, but do it with gentleness and respect." 1 Peter 3:15b-16 (TEV)
Question to Consider: As I reflect on my personal story, who does God want me to share it with?<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />