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목적이 이끄는 삶 part 5 - 다섯번째 목적 : 우리는 사명을 위해 지음받았다

"의인의 열매는 생명나무라
지혜로운 자는 사람을 얻느니라"
(잠 11;30).


DAY 36 - 사명을 위해 지음받았다


"아버지께서 나를 세상에 보내신 것같이
나도 저희를 세상에 보내었고" (요 17;18).

"가장 중요한 것은 예수님께서 나에게 주신 사명을 완수하는 것이다"
(행 20;24, NCV).


우리는 사명을 위해 지음받았다.

하나님은 지금도 이 세상에서 역사하고 계시고, 또한 우리가 당신과 함께 일하기를 원하신다. 이 과제를 우리의 사명(mission)이라고 부른다. 하나님은 우리가 그리스도의 몸 안에서의 사역과 이 세상에서의 사명 둘 다를 감당하기 원하신다. 우리의 사역은 그리스도의 몸 안에 있는 믿는 사람들을 대상으로 하는 섬김이고(골 1;25, 고전 12;5), 사명은 이 땅에 있는 믿지 않는 사람들을 향한 섬김이다. 이 땅에서의 우리의 사명을 수행하는 것이 우리 삶의 다섯번째 목적이다.

우리의 삶의 사명은 공유되며 또한 구체적이다. 한 부분은 다른 크리스천들과 나누어야 하는 책임이고, 다는 하나는 우리 자신에게만 주어진 과제다. 다음 장들을 통해 이 두 가지를 모두 살펴보기로 하자.

영어 단어 '사명(mission)' 은 라틴어 '보내다(sending)' 에서 유래되었다. 크리스천이 되는 것은 예수 그리스도를 대표해서 이 땅에 보내지는 것을 포함한다. 예수님은 "아버지께서 나를 보내신 것같이 나도 너희를 보내노라" (요 20;21)고 말씀하셨다.

예수님은 이 땅에서의 당신의 사명을 명확하게 이해하셨다. 열두 살 때 예수님은 "나는 아버지의 일을 해야 한다" (눅 2;49, KJV)라고 말씀하셨고, 21년 후 십자가에서 돌아가시면서 " 다 이루었다"(요 19;30)라고 말씀하셨다. 책의 앞뒤 부분처럼 이 두 문장은 목적을 따라 올바르게 산 삶의 모습을 한눈에 보여준다. 예수님은 아버지께서 주신 사명을 완수하신 것이다.

예수님이 이 땅에서 가지고 계셨던 사명은 이제 우리의 것이다. 우리가 그리스도의 몸이기 때문이다. 그분이 육신을 입고 하신 일을 우리는 그분의 영적인 몸인 교회로 계속 이어나가야 한다. 그 사명은 무엇인가? 사람들에게 하나님을 알리는 것이다. 성경은 이렇게 말한다. "그리스도는 우리를 그의 적에서 친구로 바꾸셨고, 다른 사람들도 그의 친구가 되게 하는 사명을 우리에게 주셨다"(고후 5;18, TEV).

하나님은 사람들을 사탄으로부터 구원해 당신과 화해하고, 우리를 창조하신 다섯 가지 목적을 우리가 성취하기를 바라신다. 그 목적은 하나님을 사랑하고, 하나님의 가족이 되며, 하나님을 닮아가고, 하나님을 섬기며, 다른 사람들에게 하나님을 전하는 것이다. 우리가 그분의 것이 되면, 하나님은 우리를 통해 다른 사람들에게 다가가신다. 그분은 우리를 구원하셨고 그리고 우리를 보내신 것이다. 성경은 이렇게 말한다. "우리가 그리스도를 대신하여 사신이 되어" (고후 5;20). 우리는 하나님의 사랑과 목적을 세상에 전하는 메신저이다.


우리의 사명의 중요성

이 땅에서 우리의 사명을 완수하는 것은 하나님의 영광을 위해 사는 것의 본질적인 부분이다. 성경은 우리의 사명이 왜 중요한지에 관해 몇 가지 이유를 제시한다.


우리의 사명은 이 땅에서 예수님의 사명을 계속 이어가는 것이다

그분의 제자들로서 우리는 예수님이 시작하신 것을 이어가야 한다. 그분은 우리를 오라고 부르실 뿐만 아니라, 당신을 위해 가라고 말씀하신다. 우리의 사명은 너무 중요해서 예수님이 다섯 번이나 반복해서, 다섯 가지 방법으로, 성경의 다섯 책에서 말씀하셨다(마 28;19-20, 막 16;15, 눅 24;47,요 20;21, 행 1;8). 마치 이렇게 말씀하시는 것같다. "나는 너희가 정말로 이것을 이해하기 원한다!" 예수님이 주신 이 다섯 가지 사명을 연구하면 이 땅에서의 우리의 사명에 대해 구체적으로 알게 될 것이다. 언제, 어디서, 왜 그리고 어떻게 이 사명을 감당해야 할 것인지 알게 될 것이다.

지상명령(the Great Commission)에서 예수님은 말씀하셨다. "그러므로 너희는 가서 모든 족속으로 제자를 삼아 아버지와 아들과 성령의 이름으로 세례를 주고 내가 너희에게 분부한 모든 것을 가르쳐 지키게 하라 볼지어다 내가 세상 끝날까지 너희와 항상 함께 있으리라 하시니라" (마 28;19-20). 지상명령은 목사들이나 선교사들에게만 주어진 것이 아니고, 예수님을 따르는 모든 사람들에게 주어진 것이다. 이것이 대제안(the Great Suggestion)이 아니라는 것을 기억하라. 우리의 사명은 선택할 수 있는 것이 아니고 하나님의 가족이라면 반드시 해야 하는 것이다.

우리는 어쩌면 하나님이 우리에게 주변에 있는 믿지 않는 사람들에 대한 책임을 맡기신 것을 인식하지 못하고 있을 수도 있다. 성경은 이렇게 말한다. "내가 악한 사람을 향해 '너는 반드시 죽을 것이다' 라고 말하면 너는 그대로 그에게 경고해야 한다. 만일 그렇게 하지 않으면 그 악한 사람은 자기의 죄 때문에 죽겠지만, 나는 그 사람이 죽는 것에 대한 책임을 너에게 물을 것이다" (겔 3;18, 쉬운성경). 우리가 어떤 사람들에게는 그들이 알고 있는 유일한 크리스천일 수도 있다. 우리의 사명은 그들에게 예수님에 대해 이야기해주는 것이다.


우리의 사명은 위대한 특권이다

비록 무거운 책임이지만, 그것은 하나님께 사용받는 엄청난 영광이기도 하다. 바울은 이렇게 말했다. "모든 것이 하나님께로 났나니 저가 그리스도로 말미암아 우리를 자기와 화목하게 하시고 또 우리에게 화목하게 하는 직책을 주셨으니" (고후 5;18). 우리의 사명은 두 가지 큰 특권을 포함하고 있다. 하나님과 함께 일하는 것과 하나님을 대표하는 것이다. 우리는 하나님의 나라를 건설하는데 그분의 파트너가 된다. 바울은 우리를 '동역자'라고 불렀고,'우리가 하나님과 함께 일하는 자로서'(고후 6;1)라고 말했다.

예수님은 우리를 구원하셨고, 가족으로 맞아주셨으며, 우리에게 성령을 주셨고, 우리를 이 땅에서 당신의 대리자로 삼으셨다. 성경은 이렇게 말한다. "그러므로 우리는 그리스도를 대신하여 일하는 대사입니다. 하나님께서는 우리를 시켜 여러분을 권하십니다. 이제 그리스도를 대신하여 여러분에게 권합니다. 하나님과 화목하십시오" (고후 5;20, 쉬운성경).


영원한 삶을 소유할 수 있는 방법을 이야기해주는 것은 다른 사람을 위해 할 수 있는 가장 위대한 일이다.

만일 우리의 이웃이 암이나 에이즈에 걸렸고 우리가 그 치료법을 알고 있다면, 생명을 구할 수 있는 정보를 숨기는 것은 범죄가 될 것이다. 이보다 더 나쁜 것은 용서, 목적, 평화 그리고 영생으로의 길을 비밀로 하는 것이다. 우리는 세상에서 가장 좋은 소식을 알고 있고, 이를 나누는 것은 다른 사람들에게 베풀 수 있는 가장 큰 친절이다.

한 가지 문제점은 오랫동안 크리스천으로서 산 사람들은 그리스도가 없는 삶이 얼마나 절망적인지 잊고 있다는 것이다. 우리는 모든 사람이 예수님을 필요로 한다는 것을 기억해야 한다. 사람들이 얼마나 성공적이고 만족스러운 삶을 사는 것처럼 보이든 그렇지 않든, 누구나 다 예수님을 필요로 한다. 그리스도가 없이는 그들은 절망 속에서 길을 잃고 하나님과 영원히 분리되어 살게 될 것이다. 성경은 이렇게 말하다. "다른 이로서는 구원을 얻을 수 없나니 천하 인간에 구원을 얻을 만한 다른 이름을 우리에게 주신 일이 없음이니라 하였더라" (행 4;12). 모든 사람에게는 예수님이 필요하다.


우리의 사명은 영원한 중요성을 갖는다

그것은 다른 사람들의 영원한 운명에 영향을 끼칠 것이다. 그래서 이 사명은 그 어떤 직업, 성취 그리고 우리가 이 땅에서 이루게 될 어떤 목표보다도 중요하다. 우리의 사명에 대한 결과는 영원히 남을 것이다. 다른 사람들이 하나님과 영원한 관계를 맺도록 도와주는 것보다 더 중요한 일은 없다.

이것이 우리가 우리의 사명을 서둘러 수행해야 하는 이유다. 예수님은 이렇게 말씀하셨다. "때가 아직 낮이매 나를 보내신 이의 일을 우리가 하여야 하리라 밤이 오리니 그때는 아무도 일할 수 없느니라" (요9;4). 우리의 삶에서 사명을 수행할 시간이 계속 줄어들고 있다. 그러나 더 이상 단 하루도 지체해서는 안된다. 지금 당장 다른 사람들에게 손을 내밀라. 우리가 예수님께로 돌아오게 한 사람들과 함께 영원한 축제를 즐길 수 있다. 하지만 그들에게 다가갈 수 있는 시간은 이 땅에 있는 시간으로 한정되어 있다.

이것은 우리가 전임 사역자가 되기 위해 직업을 바꾸어야 한다는 의미가 아니다. 하나님은 우리가 어디에 있든 복음을 나누기를 원하신다. 우리가 학생, 어머니, 유치원 선생님, 영업 사원, 매니저 또는 그 외의 어떤 일을 하든, 우리가 가는 길 위에서 복음을 나눌 수 있도록 하나님이 보내주신 사람들을 끊임없이 찾아야 한다.


우리의 사명은 삶에 의미를 부여한다

윌리엄 제임스(William James)는 이렇게 말했다. "우리의 삶을 가장 잘 사용하는 방법은 삶보다 오래 남을 수 있는 일에 사용하는 것이다." 그토록 오래 남는 것은 하나님나라 뿐이다. 그 밖의 모든 것은 결국 사라질 것이다. 그래서 우리는 목적이 이끄는 삶을 살아야 한다. 예배, 교제, 영적인 성장, 사역 그리고 이 땅에서의 사명에 헌신된 삶을 살아야 한다. 그 헌신의 결과는 영원히 남을 것이다.

만일 하나님이 주신 이 땅에서의 사명을 다하지 못하면 우리는 그분이 주신 삶을 낭비하는 것이다. 바울은 이렇게 말한다. "나의 달려갈 길과 주 예수께 받은 사명 곧 하나님의 은혜의 복음 증거하는 일을 마치려 함에는 나의 생명을 조금도 귀한 것으로 여기지 아니하노라" (행 20;24). 이 땅에는 우리가 사는 곳과 하나님이 만들어 놓으신 우리의 모습 때문에 우리만이 손을 뻗칠 수 있는 사람들이 있다. 만일 단 한 사람이라도 우리로 인해 천국에 가게 된다면 우리의 삶은 영원한 세계에서 큰 차이를 만든 것이다. 자신의 개인적인 선교지를 둘러보고 기도하라. "하나님, 당신은 나에게 예수님에 대해 이야기하라고 누구를 나의 삶에 보내주셨습니까?"


역사의 종말에 대한 하나님의 시간표는 우리가 사명을 완수하는 것과 연결된다

예수님의 재림과 세상의 종말에 대한 관심은 날로 높아지고 있다. 그것이 언제 일어날 것인가? 예수님이 하늘로 올라가시기 바로 전에 제자들은 이 질문을 했고 예수님의 대답은 놀라웠다. 예수님은 이렇게 말씀하셨다. "가라사대 때와 기한은 아버지께서 자기의 권한에 두셨으니 너희의 알 바 아니요 오직 성령이 너희에게 임하시면 너희가 권능을 받고 예루살렘과 온 유대와 사마리아와 땅 끝까지 이르러 내 증인이 되리라 하시니라" (행 1;7-8).

제자들이 예언에 대해 이야기하고 싶어할 때 예수님은 재빨리 화제를 전도롤 돌리셨다. 예수님은 제자들이 이 땅에서의 사명에 집중하기를 원하셨다. 예수님은 "나의 재림에 대한 구체적인 사항들은 너희가 신경 쓸 것이 아니다. 너희가 관심을 두어야 하는 것은 내가 너희에게 준 사명이다. 그것에 집중하라" 고강조하여 말씀하셨다.

예수님이 다시 오실 정확한 시간을 추측하는 것은 공허한 짓이다. 예수님은 말씀하신다. "그러나 그 날과 그 때는 아무도 모르나니 하늘의 천사들도, 아들도 모르고 오직 아버지만 아시느니라" (마 24;36). 예수님도 그 날짜와 시간을 모른다고 말씀하셨는데 왜 우리가 그것을 아라내려고 노력해야 하는가? 우리가 확실히 아는 사실은 바로 이것이다. 모든 사람들이 복음을 듣기까지는 예수님이 재림하시지 않을 것이다. 예수님은 "이 천국 복음이 모든 민족에게 증거되기 위하여 온 세상에 전파되리니 그제야 끝이 오리라" (마 24;14)고 말씀하셨다. 예수님이 더 빨리 재림하시기를 바란다면 예언을 분석하는 데 시간을 낭비하지 말고, 사명을 수행하는 데 집중하라.

우리는 사명을 수행하면서 방해를 받고 샛길로 새기가 쉽다. 이는 사탄이 우리가 믿음을 따라 행동한는 것은 무조건 막을 것이기 때문이다. 사탄은 우리가 누군가를 천국으로 인도하지 않는 한 모든 좋은 일들을 하게 내버려 둘 것이다. 하지만 우리가 사명에 대해 진지해지는 순간 사탄은 온갖 종류의 방해 요소를 만들것이다. 그런 일이 생길 때 예수님의 말씀을 기억하라. "누구든지 쟁기를 잡고 뒤를 돌아보는 사람은 하나님 나라에 알맞지 않다" (눅 9;62, 쉬운성경).


사명을 완수하기 위해 치러야 하는 대가

사명을 완수하려면 우리의 목표를 버리고 우리의 삶에 대한 하나님의 계획을 받아들여야 한다. 그것을 그저 우리가 삶을 통해 하고 싶은 모든 일들에 '가져다 붙여서는' 안 된다. 우리는 예수님처럼 "내 원대로 마옵시고 아버지의 원대로 되기를 원하나이다" (눅 22;42)라고 말해야 한다. 우리의 권리, 기대, 꿈, 계획 그리고 야망을 모두 그분에게 양보해야 한다. "하나님 제가 하는 일들이 잘되게 해주세요" 라는 이기적인 기도는 그만하고, "당신이 기뻐하시는 일을 하도록 도와주세요" 라고 기도하라. 우리의 서명이 있는 백지를 하나님께 내밀고 나머지 구체적인 것들을 채워달라고 말하자. 성경은 이렇게 말한다. "또한 너희 지체를 불의의 병기로 죄에게 드리지 말고 오직 너희 자신을 죽은 자 가운데서 다시 산 자 같이 하나님께 드리며 너희 지체를 의의 병기로 하나님께 드리자" (롬 6;13).

만일 우리가 어떤 대가를 치르더라도 우리의 사명을 완수하는 데 헌신한다면 우리는 사람들이 거의 경험하지 못하는 방법으로 하나님의 복을 경험 할 것이다. 하나님의 왕국을 섬기는 일에 헌신한 사람들을 위해서 하나님이 해주시지 않을 일은 거의 없다. 예수님은 이렇게 약속하셨다. "너희는 먼저 그의 나라와 그의 의를 구하라 그리하면 이 모든 것을 너희에게 더하시리라" (마 6;33).


예수님을 위해 한 사람 더

나의 아버지는 50년 이상 목사로 사역하셨고, 대부분 시골 중소 도시의 교회를 섬기셨다. 아버지는 평범한 설교자셨지만, 사명감을 가진 분이셨다. 아버지가 가장 애착을 보이신 것은 자원 봉사자들과 함께 해외에 작은 교회 건물을 지어 주는 일이었다. 아버지는 평생 동안 전세계에 150개 이상의 교회를 지으셨다.

2년 전 아버지는 암 선고를 받으셨다. 이 땅에서의 마지막 1주일 동안은 거의 24시간을 의식이 반밖에 없는 상태로 깨어계셨다. 아버지는 꿈을 꾸시면서 그 꿈에 대해 크게 말씀하시곤 했다. 침대 곁에서 그 꿈에 대해 듣는 것만으로도 나는 아버지에 대해 많은 것을 알게 되었다. 아버지는 교회 건축 사업을 하나하나 회상하셨다.

아버지가 숨을 거두실 무렵, 나와 아내와 조카는 아버지 곁에 있었다. 아버지는 갑자기 생기가 돌아오셨고 침대에서 일어나려고 하셨다. 물론 아버지는 너무 약하셨기 때문에 아내는 아버지를 다시 눕혀드렸다. 하지만 아버지는 계속 침대에서 일어나려고 애쓰셨고, 그래서 아내는 이렇게 여쭤보았다. "아버지, 뭘 하고 싶으세요?" 아버지는 이렇게 대답하셨다. "예수님을 위해 한 명을 더 구해야 해! 예수님을 위해 한 명을 더 구해야 해! 예수님을 위해 한 명을 더 구해야 해!" 아버지는 계속 반복하셨다.

그 후 한 시간 동안 아버지는 그 말을 백 번 정도 하셨다. "예수님을 위해 한 명을 더 구해야 해!" 나는 눈물을 흘리며 아버지의 믿음에 대해 하나님께 감사했다. 바로 그 순간 아버지는 마치 명령을 하시듯, 약한 손을 뻗어 내 머리에 얹고 말씀하셨다. "예수님을 위해 한 명을 더 구해라! 예수님을 위해 한 명을 더 구해라!"

나는 그것을 내 남은 삶의 주제로 삼을 것이다. 당신에게도 그것을 삶의 초점으로 고려해볼 것을 권한다. 왜냐하면 이보다 영생을 위해 더 좋은 것은 없기 때문이다. 만일 우리가 하나님께 쓰임받기를 원한다면 하나님이 관심을 두시는 것에 관심을 가져야 한다. 그분이 가장 관심을 두시는 것은 당신이 창조하신 사람들의 구원이다. 하나님은 잃어버린 자녀들을 찾기 원하신다. 이보다 하나님께 더 중요한 것은 없다. 십자가가 그것을 증명한다. 나는 우리가 '예수님을 위해 한 사람 더' 찾으려고 항상 노력하기를 기도한다. 그러면 우리가 하나님 앞에 서게 되는 날 우리는 "임무 완수!" 라고 말할 수 있게 될 것이다.


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DAY 36 내 삶의 목적에 대하여

생각할 점; 나는 사명을 위해 지음받았다.
외울 말씀; "그러므로 너희는 가서 모든 족속으로 제자를 삼아 아버지와 아들과 성령의 이름으로 세례를 주고 내가 너희에게 분부한 모든 것을 가르쳐 지키게 하라 볼지어다 내가 세상 끝날까지 너희와 항상 함께 있으리라" (마 28; 19-20).
삶으로 떠나는 질문; 하나님이 주신 사명을 완수하지 못하도록 나를 막는 두려움은 무엇인가? 내가 다른 사람들에게 복음을 전하지 못하게 막는 것은 무엇인가?

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36
Made for a Mission

In the same way that you gave me
a mission in the world,
I give them a mission in the world.
John 17:18 (Msg)

The most important thing is
that I complete my mission,
the work that the Lord Jesus gave me.
Acts 20:24 (NCV)


You were made for a mission.

God is at work in the world, and he wants you to join him. This assignment is called your mission. God wants you to have both a ministry in the Body of Christ and a mission in the world. Your ministry is your service to believers,' and your mission is your service to unbelievers. Fulfilling your mission in the world is God's fifth purpose for your life.

Your life mission is both shared and specific. One part of it is a responsibility you share with every other Christian, and the other part is an assignment that is unique to you. We will look at both parts in the chapters ahead.

Our English word mission comes from the Latin word for "sending." Being a Christian includes being sent into the world as a representative of Jesus Christ. Jesus said, "As the Father has sent me, I am sending you."

Jesus clearly understood his life mission on earth. At age twelve he said, "I must be about my Father's business," and twenty-one years later, dying on the cross, he said, "It is finished." Like bookends, these two statements frame a well-lived, purpose driven life. Jesus completed the mission the Father gave him.

The mission Jesus had while on earth is now our mission because we are the Body of Christ. What he did in his physical body we are to continue as his spiritual body, the church. What is that mission? Introducing people to God! The Bible says, "Christ changed us from enemies into his friends and gave us the task of making others his friends also."

God wants to redeem human beings from Satan and reconcile them to himself so we can fulfill the five purposes he created us for: to love him, to be a part of his family, to become like him, to serve him, and to tell others about him. Once we are his, God uses us to reach others. He saves us and then sends us out. The Bible says, 'We have been sent to speak for Christ." We are the messengers of God's love and purposes to the world.

THE IMPORTANCE OF YOUR MISSION

Fulfilling your life mission on earth is an essential part of living for God's glory. The Bible gives several reasons why your mission is so important.

Your mission is a continuation of Jesus' mission on earth. As his followers, we are to continue what Jesus started. Jesus calls us not only to come to him, but to go for him. Your mission is so significant that Jesus repeated it five times, in five different ways, in five different books of the Bible. It is as if he was saying, "I really want you to get this!" Study these five commissions of Jesus and you will learn the details of your mission on earth-the when, where, why, and how.

In the Great Commission Jesus said, "Go to the people of all nations and make them my disciples. Baptize them in the name of the Father, the Son, and the Holy Spirit, and teach them to do everything I have told you." This commission was given to every follower of Jesus, not to pastors and missionaries alone. This is your commission from Jesus, and it is not optional. These words of Jesus are not the Great Suggestion. If you are a part of God's family, your mission is mandatory. To ignore it would be disobedience.

You may have been unaware that God holds you responsible for the unbelievers who live around you. The Bible says, "You must warn them so they may live. If you don't speak out to warn the wicked to stop their evil ways, they will die in their sin. But I will hold you responsible for their death." You are the only Christian some people will ever know, and your mission is to share Jesus with them.

Your mission is a wonderful privilege. Although it is a big responsibility, it is also an incredible honor to be used by God. Paul said, "God has given us the privilege of urging everyone to come into his favor and be reconciled to him." Your mission involves two great privileges: working with God and representing him. We get to partner with God in the building of his kingdom. Paul calls us "co-laborers" and says, "We are workers together with God."

Jesus has secured our salvation, put us in his family, given us his Spirit, and then made us his agents in the world. What a privilege! The Bible says, "We're Christ's representatives. God uses us to persuade men and women to drop their differences and enter into God's work of making things right between them. We're speaking for Christ himself now: Become friends with God."

Telling others how they can have eternal life is the greatest thing you can do for them. If your neighbor had cancer or AIDS and you knew the cure, it would be criminal to withhold that lifesaving information. Even worse is to keep secret the way to forgiveness, purpose, peace, and eternal life. We have the greatest news in the world, and sharing it is the greatest kindness you can show to anyone.

One problem long-term Christians have is that they forget how hopeless it felt to be without Christ. We must remember that no matter how contented or successful people appear to be, without Christ they are hopelessly lost and headed for eternal separation from God. The Bible says, `Jesus is the only One who can save people." Everybody needs Jesus.

Your mission has eternal significance. It will impact the eternal destiny of other people, so it's more important than any job, achievement, or goal you will reach during your life on earth. The consequences of your mission will last forever; the consequences of your job will not. Nothing else you do will ever matter as much as helping people establish an eternal relationship with God.

This is why we must be urgent about our mission. Jesus said, "All of us must quickly carry out the tasks assigned us by the one who sent me, because there is little time left before the night falls and all work comes to an end. "14 The clock is ticking down on your life mission, so don't delay another day. Get started on your mission of reaching out to others now! We will have all of eternity to celebrate with those we have brought to Jesus, but we only have our lifetime in which to reach them.

This does not mean you should quit your job to become a fulltime evangelist. God wants you to share the Good News where you are. As a student, mother, preschool teacher, salesman, or manager or whatever you do, you should continually look for people God places in your path with whom you can share the gospel.

Your mission gives your life meaning. William James said, "The best use of life is to spend it for something that outlasts it." The truth is, only the kingdom of God is going to last. Everything else will eventually vanish. That is why we must live purpose driven lives-lives committed to worship, fellowship, spiritual growth, ministry, and fulfilling our mission on earth. The results of these activities will last-forever!

If you fail to fulfill your God-given mission on earth, you will have wasted the life God gave you. Paul said, "My life is worth nothing unless I use it for doing the work assigned me by the Lord Jesus-the work of telling others the Good News about God's wonderful kindness and love.” There are people on this planet whom only you will be able to reach, because of where you live and what God has made you to be. If just one person will be in heaven because of you, your life will have made a difference for eternity. Start looking around at your personal mission field and pray, "God, who have you put in my life for me to tell about Jesus?"

God's timetable for history's conclusion is connected to the completion of our commission. Today there's a growing interest in the second coming of Christ and the end of the world. When will it happen? Just before Jesus ascended to heaven the disciples asked him this same question, and his response was quite revealing. He said, "It is not for you to know the times or dates the Father has set by his own authority. But you will receive power when the Holy Spirit comes on you; and you will be my witnesses in Jerusalem, and in all Judea and Samaria, and to the ends of the earth."

When the disciples wanted to talk about prophecy, Jesus quickly switched the conversation to evangelism. He wanted them to concentrate on their mission in the world. He said in essence, "The details of my return are none of your business. What is your business is the mission I've given you. Focus on that!"

Speculating on the exact timing of Christ's return is futile, because Jesus said, "No one knows about that day or hour, not even the angels in heaven, nor the Son, but only the Father." Since Jesus said he didn't know the day or hour, why should you try to figure it out? What we do know for sure is this: Jesus will not return until everyone God wants to hear the Good News has heard it. Jesus said, "The Good News about God's kingdom will be preached in all the world, to every nation. Then the end will come." If you want Jesus to come back sooner, focus on fulfilling your mission, not figuring out prophecy.

It is easy to get distracted and sidetracked from your mission because Satan would rather have you do anything besides sharing your faith. He will let you do all kinds of good things as long as you don't take anyone to heaven with you. But the moment you become serious about your mission, expect the Devil to throw all kinds of diversions at you. When that happens, remember the words of Jesus: "Anyone who lets himself be distracted from the work I plan for him is not fit for the Kingdom of God.”

WHAT IT COSTS TO FULFILL YOUR MISSION

To fulfill your mission will require that you abandon your agenda and accept God's agenda for your life. You can't just "tack it on" to all the other things you'd like to do with your life. You must say, like Jesus, "Father, ... I want your will, not mine." You yield your rights, expectations, dreams, plans, and ambitions to him. You stop praying selfish prayers like "God bless what I want to do." Instead you pray, "God help me to do what you're blessing!" You hand God a blank sheet with your name signed at the bottom and tell him to fill in the details. The Bible says, "Give yourselves completely to God-every part of you ... to be tools in the hands of God, to be used for his good purposes."

If you will commit to fulfilling your mission in life no matter what it costs, you will experience the blessing of God in ways that few people ever experience. There is almost nothing God won't do for the man or woman who is committed to serving the kingdom of God. Jesus has promised, "[God] will give you all you need from day to day if you live for him and make the Kingdom of God your primary concern."

ONE MORE FOR JESUS

My father was a minister for over fifty years, serving mostly in small, rural churches. He was a simple preacher, but he was a man with a mission. His favorite activity was taking teams of volunteers overseas to build church buildings for small congregations. In his lifetime, Dad built over 150 churches around the world.

In 1999, my father died of cancer. In the final week of his life the disease kept him awake in a semi-conscious state nearly twenty-four hours a day. As he dreamed, he'd talk out loud about what he was dreaming. Sitting by his bedside, I learned a lot about my dad by just listening to his dreams. He relived one church building project after another.

One night near the end, while my wife, my niece, and I were by his side, Dad suddenly became very active and tried to get out of bed. Of course, he was too weak, and my wife insisted he lay back down. But he persisted in trying to get out of bed, so my wife finally asked, "Jimmy, what are you trying to do?" He replied, "Got to save one more for Jesus! Got to save one more for Jesus! Got to save one more for Jesus!" He began to repeat that phrase over and over.

During the next hour, he said the phrase probably a hundred times. "Got to save one more for Jesus!" As I sat by his bed with tears flowing down my cheeks, I bowed my head to thank God for my dad's faith. At that moment Dad reached out and placed his frail hand on my head and said, as if commissioning me, "Save one more for Jesus! Save one more for Jesus!"

I intend for that to be the theme of the rest of my life. I invite you to consider it as a focus for your life, too, because nothing will make a greater difference for eternity. If you want to be used by God, you must care about what God cares about; what he cares about most is the redemption of the people he made. He wants his lost children found! Nothing matters more to God; the Cross proves that. I pray that you will always be on the lookout to reach "one more for Jesus" so that when you stand before God one day, you can say, "Mission accomplished!"


DAY THIRTY-SIX THINKING ABOUT MY PURPOSE

Point to Ponder: I was made for a mission.
Verse to Remember: "Go and make disciples of all nations, baptizing them in the name of the Father and of the Son and of the Holy Spirit, and teaching them to obey everything I have commanded you. And surely I am with you always, to the very end of the age." Matthew 28:19-20 (NIV)
Question to Consider: What fears have kept me from fulfilling the mission God made me to accomplish? What keeps me from telling others the Good News?<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />